神的慈愛比生命更好
【子女篇】
供圖／簡海蘭
我的母親自八十五歲起身體逐漸衰退，健康發生許多問題。我們家四位手足中，我最有條件把母親接來照顧，因為先夫辭世二十年，兒子結婚成家後定居維吉尼亞州，我一人獨居已很長一段時日。我下了很大的決心，拍胸脯承諾要照顧母親，跟我的兄弟姊妹說：「媽媽以後就交給我啦！」並且還雄心萬丈地開始計畫帶母親到各地旅遊。
我們一同乘郵輪去阿拉斯加、去夏威夷；一起搭飛機回臺灣，再參加三天兩夜的香港之行。兩年後再回臺灣時又順道去了深圳、北京訪友；回故鄉湖北探親，接著往重慶搭民船至三峽觀光。現在回想起來，旅途中的確非常辛苦，卻也十分值得。尤其是我雖一向膽小，竟能攙扶著高齡母親一次又一次走南闖北，去到那些對我們而言極為陌生的地方，若非有神同行，光靠我，豈能達成願望！
神的愛，愛到底
母親住定我家之後，先是拔掉口中僅剩的那顆搖搖欲墜的真牙，然後換裝整口假牙。期間，她的牙醫因心臟病猝死，因而轉給另一位牙醫治療。其實，原先的牙醫與我同齡，他一向待我母親如自己的母親，並稱她「媽咪」。生命真是無常，誰能想得到呢？！之後，母親新做的假牙，調整了好幾個月，並且吃了好長一段時間的流質食物，被折騰了許久，才過了這一關。
牙修好後，由於她大腿骨之間的黏液被磨損得幾乎完全沒了，就接著動了換髖骨的手術。從開刀到術後復健及作身體復元運動，前後九個星期，我陪著母親經歷這些過程，她的勇氣和毅力令我非常敬佩！之後她享受了八個月行動舒適自如的日子，甚至能和教會年輕的姊妹們牽起手來翩翩起舞，彷彿又回到年少時期那些愛跳舞的時光！
可惜好景只維持了八個月，她就因內出血且心臟功能降至30%而緊急入院，之後選擇進入安寧療護系統。母親晚年能享受那短短八個月舒適自如的日子，對她而言，非常值得！經過這道關口，她常掛在嘴邊的一句話，就是：「神愛我，愛到底！」
母親在安寧療護的系統中，有一個團隊照顧她。對他們而言，她是一個非常特殊的例子，她在病痛的困境中掙扎求生的意志，常常讓團隊裡的每一位成員都感到震撼。我身為母親的貼身看護，每兩個月可享受五天的休假，把母親送入療護中心由專業護理人員悉心照料。她病重的兩年半期間，前後進出中心六次接受看護。之後，當母親身體更加衰弱，我需要更多時間和力氣費心照顧她，那時每個月都可送去一次。但是，由於母親語言不通，又無法享受西式料理，越發感到無助，我就不忍心再送她去，一直讓她留在家裡，直到她舒適平安地辭世。
▲前方陽光燦爛，簡媽媽推著助行器一步一步，彷彿正走向天的那邊。
一個承諾，一項使命，一種堅持
每逢我照顧母親身心耗竭之際，常跟神禱告，求祂作我隨時的幫助。雖然，每次總有許多沒想到的朋友適時伸出援手，我還是會忍不住問神：「祢怎麼會這樣看得起我，給我那麼難的功課？我要學習多久才可以畢業啊？」當然，藉著神賜給我的幫助，我還是能清楚明白地知道：祂確實垂聽了禱告。然而，也正如祂未曾挪去使徒保羅身上的那根刺，卻應許：我的恩典夠你用，你的日子如何，力量必如何！我也什麼時候軟弱，就什麼時候靠主得剛強！
照顧母親的日子裡，我所學到最寶貴的功課就是信心和順服。除了教會弟兄姊妹持續關懷與代禱，我也真心感謝家人間彼此扶持。
感謝神給我智慧，讓我在當初獲知母親病重、每個人心中都感到惶恐不安之際，我身為長姊肩負起照顧母親的重責大任，並深知需要手足間彼此互助，方能安慰母親受病苦的心，當即發送一封電郵給他們，請求他們與我攜手同行前面的每一步路。靠著這樣的同心同行，我們一起同度了這段人生的風浪期，那絕對不是靠我一個人的力量能達成的使命。
除此之外，我的表妹每三到四個月就來回美國與臺灣，幫助我照顧病重的母親達六次之多。後來政府也安排一位護工，每天來協助我照顧母親，我們三人合作無間，彼此互稱為「親密戰友」，形成堅固的鐵三角。當我們齊心協力一起為母親效力之時，都真實地體悟到神的恩典和慈愛，圍繞著母親和我們每個人的身上。
▲簡媽媽知道女兒簡海蘭陪在旁邊留戀她的那份心意。
請您放心
兩年半的時光，母親在安寧療護團隊的照顧下病況時好時壞。但是到她臨終前的三個月，再堅強的意志也抵擋不了身體極度的衰弱與疲累！然而，那卻是一個永遠令我們難忘的片段，她的肉體一天天衰殘，內心卻一天新似一天。
▲簡媽媽楊韻蘭女士在女兒簡海蘭、外孫詹益霖以及安寧團隊的代表－護理長及社工長環繞下，滿足快樂地過九十一歲生日，五天後辭世，實在是無憾了!
彷彿知道自己離世的日子近了，母親的性格變得完全不一樣：她不嫌棄任何我為她做的餐飲，且每次都誇讚我做的食物好吃，即使她的食量已越來越少，仍然為了不辜負我費盡心思準備的東西而勉強吃下一點點；她變得非常開心，經常看著我們，笑咪咪的樣子，又慈祥，又滿足；當大小便失禁，我們為她清理乾淨後，一定謝了又謝，還頑皮的甩著雙腳，前後搖擺，很得意的樣子，常讓我想起，主耶穌說的：「你們若不恢復小孩子的樣式，斷不可到我這裡來。」也因此，我更加儆醒和珍惜母親在世和我們在一起的有限時光。
▲安寧團隊製作的立體生日大蛋糕。由於簡媽媽思念臺灣，她們特地把蛋糕作成臺灣地圖，上面還有糖做的原住民，真的好有心！
縱有萬般地不捨，也難免離別的一刻！母親在臨終前七天開始不進食物，我們只遵醫囑，用海棉棒沾水潤溼她的嘴唇，每四小時給她服用嗎啡等能讓她減輕痛苦的藥物。她服藥後，會有半個小時清醒的時刻，我即立刻通知弟弟妹妹打電話回家跟她說話，唱《奇異恩典》等她喜歡的詩歌給她聽。那時，她已不能完全表達自己的意思，卻知道我們陪在旁邊留戀她的那份心意。臨終前四天，母親一度痙攣，手腳發紫、嘴唇發青，但掙扎一會兒又回復過來了。此刻，兒子、女兒、孫輩們，都一一來到床前，握著她的手，流淚與她道別。我們說得最多的話就是：「主耶穌愛妳，我們也愛妳，妳要放心，不要掛念我們，我們每一家都很平安，妳也平平安安地去主耶穌那裡！」
最難的一道題
我非常感恩，就在母親臨終前的最後階段，我的老師蘇文安牧師要我去找趙可式博士的《安寧伴行》來讀。趙博士在臺灣首創安寧療護，被尊稱為臺灣的「安寧療護之母」，使許多病重的臨終病人，在生命終結的那一刻，仍然可以保有自己生命的尊嚴！書中最讓我獲益的，即是為臨終病人所做的「四道」：道別、道謝、道愛、道歉。我讀完那本書，跟弟妹們分享，也一一照著去做，除了向母親道愛和道別，我們也向母親道謝，謝謝她辛苦養育我們，使我們都能成為社會上有用的人，懂得愛神與愛人。
最後，當母親臨終的腳步越來越近時，我過不了的是道歉那一關，硬著頸項，就是說不出口！終於等到有一天，只有我獨自陪伴母親，心裡無端地著急起來，我告訴自己：「時間不多了，再不說就來不及了。」
我禱告求神給我勇氣，握著母親瘦弱的雙手，道出在照顧她的年日中，曾經兩次發脾氣，對她大聲說話，很不禮貌，讓她傷心，請問她是否可以原諒我？母親的眼神格外慈祥，即或在幾天之前就已不能言語的她，仍竭盡所有力氣說出：「原諒！」兩個字。母親平靜地闔上雙眼，又回到深沉的睡眠中。我的眼淚奔騰而出，母親用她無比的愛撫平了我心中長久以來的那份遺憾！謝謝神幫助我完成了這最難的一道題：道歉！
母親在我的家裡，在睡眠中，平平安安地被主耶穌接回天家。我知道，是主顧念我，讓我守護、陪伴在母親的身邊！
▲簡媽媽每日享受溫暖陽光，也沐浴在神的愛裡。
當生命歷經悲歡離合之後，我發現，原來，母親給予我們的愛，是一份奉獻與成全；是無論在任何處境，或高或低、或聚或離，都不會煙消雲散、反而會更加深刻的一種愛！此時，當我思念逝去的母親，她正在我眼底冉冉遠去，像大海邊的一艘小船，從我身邊張開雙帆，乘著輕風，駛向蔚藍的海洋。她是美麗和力量的凝聚！她身影的消失，只在我的眼前；但在我心裡，她並無改變……！親愛的母親，謝謝您，您用自己寶貴的生命教會了我：神所賜的平安裡，藏著神對人的拯救和保守。生命常有神大能的保守，連心懷意念都在祂的看顧中；神的慈愛，深入人心，實在是比生命更好啊！
作者小檔案簡海蘭，原在「基督使者協會」任職，後辭去工作，專心在家陪伴照顧高齡母親。她自謙照顧母親只能得59分，但，「孝女難為，仍有可為」，鼓勵陪伴父母走人生最後的旅程的子女，依靠天父的大能，日子如何，力量必如何。現為《神國》雜誌企編，著有《掀開一頁悸動》。