含冤莫辯
▲作者年幼時曾擅自從母親皮包中拿取「零用錢」，被母親責罰後從未再犯。但後來家中接二連三發生竊案，父母親先入為主地認定他就是竊賊，令他含冤莫辯。
1995年，一次家族團聚中，年過四十的我首次詳細描述了童年所遭遇的「冤案」及其後續影響。兄弟姊妹們連同他們的配偶，個個目瞪口呆良久，接著紛紛大表同情。我當眾提出了埋藏心底多年的疑問：「到底是誰偷了錢？」在眾人的沉默中，我又開玩笑地說：「現在坦白承認，保證絕不報復。」
此話一出，已過中年的手足們個個信誓旦旦自陳清白，有兩、三個說，他們對此案只餘極模糊的印象，有人則表示完全不復記憶。亦有人建議將當時在家中、店裡幫忙的一老一少兩位女士列入「考慮範圍」之內。但大夥兒都極力強調，他們如今相信絕對不是我幹的。看來，此事終將成為永遠的懸案……。
故事剛剛開始
話說年幼時家境並不拮据，勉強稱得上「小康之家」。不過，媽媽絕不給孩子們零用錢；她認為小孩子不知節制，容易養成揮霍金錢的惡習，而且買的東西大多是不衛生的零食，於身體無益。
進了小學，很多小朋友口袋裡一元、五毛的硬幣成天叮噹響；一下課，就往座落在教室近旁的福利社裡擠，冰棒、酸梅、鳳梨酥、糖果……等等，琳瑯滿目。而當別人吃得津津有味時，我只有垂涎三尺的份。
此情此景，讓我頓時明白了金錢的威力。一枚小小的硬幣竟能換來那麼大的樂趣，為何不善加利用？於是我開始情辭迫切地向媽媽要錢。可是，任我把一個六歲小孩所能想到的要錢招數全使光了，媽媽依舊一毛不拔。
熬到三年級，我不求了，自己從她錢包裡「拿」硬幣去用。胃口與膽量是愈養愈大的，一元實在不夠，我開始拿三元、五元。最厲害的一次，我一口氣拿了臺幣十塊錢。連續好幾天飽享口福，又可以請小朋友吃，人緣水漲船高，真是飄飄欲仙。
精明的媽媽怎會不察覺？我受到了應得的懲罰。最後，媽媽答應按時給我零用錢，但是要向她報告買了甚麼東西。我從此沒有再擅自「拿」過別人一毛錢。然而不幸的是，故事並未就此結束，反而剛剛開始……。
五十元竊案
我十歲那年，有一天吃過晚飯，媽媽問道：「誰看見我放在錢包裡的五十塊錢？」見沒有人承認，媽媽又說：「如果有人拿去，不管已經用掉多少，等一下趕快自己放在梳妝檯上，就不會受處罰，但是下不為例。」
整個晚上，我不時焦慮地偷覷，卻始終沒有人進去爸媽房間。到了該上床的時刻，我被叫進去了。「要說實話！是不是你拿的？」「我沒拿！」我以大叫來表示清白。「人都會犯錯，但是不可以一犯再犯。犯了錯更要知道悔改，你一定得說實話！」我拿來了衣服、書包，翻給媽媽看，「妳看，我沒有拿。」「都到這地步了，你還要狡辯！」
十歲的我怎麼承受得住這種審問法？媽媽一口咬定，我又舉不出反證，小小的腦袋被搞得迷亂不堪。至終，我招認了。「錢呢？」「全部用掉了，請同學用掉了。」這句話很合邏輯，一個十歲孩子哪有可能一天之中吃掉五十元？（當時一根冰棒才五毛錢呢！）當然是大宴賓客了！於是，受鞭打、向媽媽賠禮、向主耶穌認罪，再接受一篇充滿愛心的告誡。
▲一而再、再而三地被迫承認自己未犯下的過錯，令何其善終日生活在驚惶中，時時刻刻擔心大難再度臨頭。（©www.123rf.com, bowie15）
痛心疾首
小小心靈還沒恢復寧靜，災禍又接踵而至。一個星期日下午，爸爸說：「樓下店裡錢櫃內少了一疊五元鈔票，」他用兩根手指比出那疊鈔票的厚度，「在錢沒有找到以前，每個孩子都有嫌疑。」
由爸爸出面，口氣又這麼嚴峻，可見事態如何嚴重。我如墜冰窖，立時陷入極大的恐懼之中。上次五十元的事，已使我成了驚弓之鳥，我心知肚明，這次爸媽一定會說還是我偷的。兄弟姊妹們一個個被叫進房間審問，一會兒就輪到我了。在忐忑不安地等待傳喚的當兒，我心中一直告訴自己，絕對不能再招認了。
爸媽軟硬兼施，時而疾言厲色，時而循循善誘。幾小時過去了，已是吃晚飯的時間，爸媽驚異於我小小心靈的剛硬，為我的頑劣痛心疾首。
晚飯後，重新「開庭」。爸爸已忍無可忍，怒聲說：「你再不承認，我要把你送去警察局！」當然這只是恐嚇之言，但幼年的我卻信以為真。我身心早已疲倦不堪，無法再堅持下去，我又招了。至於對那筆錢的下落做何解釋，現在已不復記憶，只知道在強大壓力之下，我的想像力發揮到淋漓盡致，竟然能讓爸媽深信不疑。（不知與我長大後會寫小說是否有關聯？）
放逐之夜
爸媽驚怒之餘，決定給我最嚴厲的懲罰，冀望這帖猛藥能讓我就此痛改前非。他們商量了一會兒，對被單獨關在浴室中等待判決的我說：「你屢次犯罪，家裡不能再容你，你要知道犯罪的代價是甚麼。」爸爸替我披上一件夾克，把我帶到門外路邊。幾秒鐘後他又打開門，吩咐：「不要跑太遠！」
我茫茫呆立著，南臺灣城市裡寒流來襲的冬夜，街上行人絕跡，四周靜悄悄的，天很黑、風很大，紙屑在空中飛舞，一隻老鼠從陰溝裡竄出來……。我從頭腦一片紊亂中逐漸清醒過來，驚懼與絕望淹沒了我。那短短十五分鐘，是我人生前十年記憶中最慘痛恐怖的一刻。一直到二十幾歲，偶爾午夜夢回，那滅頂的冤屈、冰寒、呼天不應叫地不靈的驚懼，仍會襲捲而至，讓我自床上猛然彈起。
……門「咿呀」一聲開了，兩個小哥哥奉命來帶我回屋，我在忽逢大赦的狂喜之下，竟然無法移步。他們把我半扶半拉了進去。然後，又是「認罪、鞭打、聽訓」三部曲……。
▲何其善曾在寒冷的冬夜，被父親「逐出」家門。小小的身軀恐懼、絕望地瑟縮在空無一人的黑暗中。直到他二十幾歲，偶爾午夜夢回，仍會被當年的慘痛遭遇嚇醒。
防不勝防
「五元鈔票案」發生之後，我採取了自救措施。我監視著兄弟姊妹們的一舉一動，認為「形跡可疑」立即上前盤問。兄姊們煩到不行，對我怒目惡聲相向，比我小兩歲的妹妹，在我的緊迫盯人之下，連上廁所也不得自由。
當媽媽第三度用那令人心悸的語氣問：「我放在衣櫥夾層裡的錢，是誰拿走了？」我當場驚跳了起來！我怨恨、我暗泣，卻只能悽悽惶惶地等待爸媽來處置。想必當時爸媽也同樣傷透了心！別的孩子小時候也曾偷錢，但都不過是一元、五角，而且被管教後就絕不再犯，誰像這小子這麼大膽？這一次被偷的錢，藏在那麼隱秘的地方，他竟然曉得去偷！
突然，我像掉落大海的溺水者抓住了一根木頭，高興得大叫大喊。念大學的二哥從臺北回來了，不早不晚，正在這時候！哈哈！我不怕了，二哥最知道我了。
窮則呼天
媽媽聞聲走出來。二哥一見媽的臉色，笑容就消失了，默默地隨著她進了房間。我知道媽要說甚麼，但我還是有恃無恐地翻找二哥的行李，看看他有沒有帶好吃的回來。
晚上，家人都故意離開，樓上只剩下我和二哥。不等二哥開口，我就滔滔不絕地訴說自己的冤屈……良久良久，二哥一言不發。我發覺氣氛不對，剛停住嘴，二哥就沉聲說：「想不到你會對我說謊！」我張口結舌，呆若木雞，這是二哥、最親愛的二哥，對我講的話嗎？
二哥悲痛地搖著頭，沉默了幾分鐘，他說：「我已經替你還了錢，請媽媽最後一次原諒你。」驀地，拍！拍！幾聲，二哥在自己大腿上使勁打了幾下，紅紅的掌印立刻浮現出來，「我沒有教你學好，是我的錯！」兄弟倆都哭了，二哥為可愛的小弟敗壞至此而傷痛，我卻為巨大的冤屈而嚎啕。
記得接下來的幾個月，我每天在學校裡，走路、上課、吃便當、上廁所、下課休息……，無時無刻都在迫切地祈求上帝，不要讓那小偷再動手。那「窮則呼天」的滋味，至今歷歷如繪。神蹟真的出現了！家裡從此未再遭竊，這對我那幼嫩的心靈是何等寶貴的安慰，也奠定了我一生篤信上帝的基石。
▲傳承自父母的堅定信仰，是何其善在那段無助歲月中唯一的依靠。
走出陰霾
十歲那年父母對我接二連三的冤枉與屈打成招，在我的心靈中留下了難以抹滅的陰影。當時我已竭力辯解，父母卻拒絕相信我。那種不知如何是好，朝不保夕，不知何時又會遭殃的驚惶，著實難以承受。曾有很長一段年日，不論遇到多麼難堪的事，我都沒有感覺，心想還有甚麼事會比被父母當成小偷更糟的？還好父母傳承給我的堅定信仰，使我在彷徨無助時有所倚靠，不至於徹底自暴自棄。而他們那時明明以為我「怙惡不悛」，平日卻仍一視同仁地給予我關愛與教導，也使我確知無論我是個甚麼樣的孩子，父母都非常愛我、在乎我。這真是那茫茫冤海中的救生艇！
老實說，我心裡對父母當然曾深有怨懟。但隨著屬靈生命成長，我漸漸地能夠以具有「屬靈高度」的眼光看待這段不堪的往事，為人父後，我更能體諒父母的不易。人都不完美，他們當年雖然在判斷和處置上力有不逮，但我能理解他們是出於善意，為了防範我走上歧路，已經盡心竭力以他們當時所認為最好的方式來管教、匡正我。
▲為人父後，何其善決心不冤枉孩子。孩子在合乎真理的權威之下受到愛的管教，會心存感激，然而冤枉孩子卻會造成極大的傷害。
“三Ｆ”原則
距那次家族團聚，轉眼又許多年過去了。身為三個兒女的父親，孩子年幼時，我最小心在意的，就是「莫要冤枉了孩子」。如果認為小孩犯了錯，我和妻子會將他們單獨帶到房間，依照以下三個步驟處理。
一、確認事實（Fact）：再三確認事情的來龍去脈，然後給他們說明解釋或坦白承認的機會，竭力避免錯怪孩子。
二、說出感覺（Feeling）：讓孩子知道我們對他們犯下的錯誤有甚麼感覺，也給孩子機會說出他們的感覺。
三、展望未來（Future）：討論將來如何避免犯同樣的過錯。
如果孩子的確犯了錯，便須依家規受罰。孩子被罰時，雖然會哭泣、求饒，但我和妻子在管教過孩子後，會馬上擁抱他們，和他們一起禱告。然後孩子們就會放心地破涕為笑，知道父母仍愛他們，和父母更加親密，屢試不爽。因為孩子在合乎真理的權威之下受到愛的管教，不但不會懷恨，反而會心存感激，然而「冤枉」卻會帶給孩子憤怒、傷痛、懷疑、無助，產生極大的傷害。