您將不會後悔
【牧者心語】10
經過多年的交往、配搭、同工，大大小小的試驗，我看見教會正在起變化。會友漸漸成為「弟兄姊妹」─不只是稱謂，而是真正的「家人」。我親眼看見更多忠心、無私、可愛的代禱者興起─不是批評牧師或同工，而是彼此信任尊重、相愛委身、同心同行。我們一同探討、尋求、切磋─檢視教會的DNA，擬定共同認定的核心價值，以及神放在眾人心中最重要的負擔，然後將這些寫下來，有中文、有英文，經大人及年輕人多次過目、修改，最後定稿，成為教會的羅盤、方向與指標。
接下來就要面對現實的挑戰了。三代「同堂」─兒童能與大人一起敬拜嗎？分開來不是容易多了？每週合併崇拜─中翻英、英翻中，聽起來就沒有人喜歡，兩邊都不討好，行得通嗎？所唱的歌，中英文是完全不同的格調，誰來帶？時間的控制，年輕人真的怕我們聚會太長！經過翻譯，完整的思緒都變得斷斷續續─懂一種語言的可能聽不清楚，而兩種都懂的則需要聽兩次，能適應嗎？用耳機如何？可能會引來全體罷工，換教會去了！豈不是嗎？四周圍教會多的是，何必來此受苦？……
中英堂合併值得一試
但我們心裡有準備，即使需要付上極大的代價，也願意一試，為什麼？因為若不改變，後果早已可以想見，並且歷歷在目：還不必說許多教會英文堂牧師把年輕人帶走的事實，即使那種痛苦並未發生，Ethnic churches仍一直存在著一個特有的問題─
中英文堂在一個屋頂下一直是兩個教會，兩代之間甚少交接，下一代在靈命上沒有父母的傳承，上一代在文化上也不要求自己長進。教會反映出海外華人家庭的特殊現象─人住在外國，說的是華語、吃的是中國菜、讀的是中文報紙、看的是華語節目，頭腦想的還是華人傳統思想，當然，還要求孩子們要乖乖聽父母的話。
在教會，孩童今天還跟著父母來作禮拜、上主日學，那是因為他們別無選擇，其實教會是父母親的教會，他們從未融入過，與大哥、大姊們也少有接觸，生命的影響更談不上，教會內隱藏著好幾個「斷層」。許多青少年上大學後就天高皇帝遠，再也不去任何教會了，留下父母親悵然落淚……
我由衷敬佩「傳福」家庭毅然決然的勇氣！從5月至今，四個月了，捏一把汗，結果實驗還算成功。我們不但邀請年輕人參與教會的決策，還請他們參與講道，四個月來，年輕人已經講過五次，講得滿好，還會繼續。敬拜也還好，都在適應中。我預備的信息就要更精簡了─最多講三十分鐘，加上翻譯二十分鐘，總共不超過五十分鐘。
崇拜完的點心時間，我們不再分開兩個角落各做各的了，大夥兒齊聚一堂，彼此交談，互相認識─ I love it. 上週主日我的講道信息主題是：「我們有一天都會死，那麼今日當如何過活？」這星期五小組時間，由我兒子負責，他不但來找我複習信息重點，並問我要如何帶領討論了。兩代一起學習、一起成長，我覺得很好，這才是正常健康的家。
幾週前正好是我生日，崇拜後慶生，之後，大家相約去餐館吃飯，結果來了七個大人帶著七個小朋友，最令我高興的是還有十一個青年也來，同桌吃飯，融洽自在，我看見「家」，深感欣慰，其中的美善，一言難盡……
成為屬靈父母
其實家的形成，最重要的還不是別的，是牧師及傳道同工要長大成熟，成為屬靈父母，而不只作哥哥姊姊、牧師或教師。不只注重教導與管理，而是有為父的愛─教會才會有真正的和樂、秩序、平安。「這家就是永生神的教會，真理的柱石和根基。」（提摩太前書3：15）但這一切都需要花時間經營（But it takes time and effort.）不要怕付代價：就像地要被犁耙過，果子要被太陽曬紅，稻子要經過打穀機，BBQ肉要被火烤，生命的長大成熟又豈有例外？若您不放棄，我恭喜您，也恭喜您的教會！
最近這一段時日，是我一生中最平安喜樂的日子。外在的原因有：
1. 能與曾叛逆過七年的兒子自在相處，坦誠分享，是神給我過去這十幾年寶貴的補償，鼓勵他、指點他、愛護他。我們的關係不但恢復，甚至超過以前與我父親的親密了。看他今天又在洗碗、吸塵、掃廁所，浪子回頭，怎不令人欣喜？
2. 從大學二年級認識至今，與美津的關係也是四十九年來最好的，不是她改變，是我在長大、得醫治，生命中曾經埋下的不少地雷終於清除乾淨了。
3. 教會真的有愛！教會的氣氛今昔相比，進步太多了！像這樣的家真的不多啊，牧會多年來夢寐以求的，終於實現，那絕不是數目字所能取代的。
4. 我看見好幾位弟兄姊妹的生命在改變。過去被捆綁多年的，不管是個性或是關係，今天一個個被鬆動，我忍不住歡呼雀躍，在禱告線上禁不住大聲宣告：「七十年被擄已經期滿。主啊，作工吧！一個個都被釋放，全然被主得著，過去所缺的，願主補添，人人得著基督裡的豐盛與自由！」
平安喜樂還有內在的原因：
1. 我比以前放鬆了。一方面是年歲大，慢下來了；一方面是看多了、經歷多了，知道價值並不在於數字與恩賜，不在於人的稱讚與羨慕，是在與主的親密、與人的相愛，那才是長遠的，是神所看重的。因此有些東西我已看淡─不再追求自我；神國重價的珠寶才是我所追求。祂必興旺，我必衰微。
2. 越沒有自己，我們會越快樂。為什麼主那麼可愛？因為祂完全為別人，不為自己。我今天若能越不再為自己，相信我也會越像主那般可愛，那般快樂。
3. 我已無求，也無焦慮，對神的信靠已超過眼見。就是在個人的難處裡，或在世界的動亂與逼迫中，我仍能肯定神的愛，所以仍能全然交託。
4. 我不再刻意追求恩賜，但醫治是自然的，經歷神蹟是自然的，因為那是正常的基督徒生活，是經過多年的肯定、否定、再肯定而得著的，對此，我永遠感恩。（I am forever grateful.）
突然想到我所敬佩、曾經幫助過我的父老們：像一生忠心傳道的林道亮牧師、沈保羅牧師，像九十五歲才信主的張隆延老師，像幫助我對聖靈啟蒙的John Wimber，像北師附小愛我們這些三、四年級小朋友的李金鑾老師，五、六年級的盧良鎖老師，還有我的爸爸和媽媽，……不曉得他們在神永恆的國度裡過得如何？I miss them.他們雖然死了，卻仍活著（參考約翰福音11：25原文）。他們說的、做的、留在我生命裡的，將永不磨滅，永遠傳承。那麼今日的我呢？您呢？您我將留下什麼？
去得著愛，去給人愛。越多有祂，越少有己。如此您會越快樂，生命會越豐盛。您會生養眾多，結實累累，紅橙香甜。天上有獎賞要賜給您，歷代聖徒等著見到您，主耶穌會親吻您。請相信我，您在地上所給的必永不後悔！愛您！
作者小檔案
許宗實牧師是微生物學博士，他又從芝加哥三一神學院獲道學碩士，目前是美國新澤西州傳福中心的主任牧師。著有《飛出鳥籠》一書。