掌廚的孩子
圖片提供／王克強、吳曼明
▲油鍋邊，爐頭前，多少父母揮汗如雨，為生活犧牲，為家庭付出，為圓美國夢拚命！
人在江湖，身不由己
故事1
老王遊走中餐館二十年之久，手藝眾所周知，但就是不改酗酒的老毛病。即使老闆們喜愛老王的廚藝，但是在一段時間後，見他喝酒頻頻誤事，就要請他出店門。十四歲的兒子小杰生活極不穩定，搬家轉學早已成家常便飯，往往教室座椅還沒坐熱，又要收拾書包到另一個學校去。所以小杰不愛上學，在課堂上，不是睡覺，就是傳簡訊，有時興之所致，找些乖乖牌霸凌（bully）一番，來顯顯自己的威風，平平心裡那股說不清的窩囊。說來諷刺，每次學校輔導從辦公室打電話來找爸爸談話，小杰心裡還挺高興，因為這是兩父子惟一可以面對面的時候。
對小杰而言，「家」 是個抽象名詞，在那間空屋裡，他總是一個人孤零零地坐著面壁。所以小杰寧可成天在街頭與其他同好抽菸、打混，或是打撞球、上網咖，消磨時間。一次和朋友們結夥在超市內偷東西失風，被抓到警察局，其他人都被家長領回了，好久、好久，老王才姍姍來遲，滿身酒味，什麼也沒說，只是簽個字把小杰帶走……
故事2
小鴻從小與外公外婆住在福建長樂，七歲那年，被父母接來美國上小學一年級。小鴻父母自己開設外賣店，忙碌異常，只好每天在小鴻下課後，接他到店裡看管。夫妻倆寵愛這個獨子，對他有求必應，雇工們也對小鴻百依百順，每當小鴻做完功課，就倚著櫃臺聽廚房師傅們聊天鬥嘴，不雅的粗口及限制級的成人笑話都鑽入似懂非懂的小耳朵裡。一次學校老師打電話來反應小鴻的言語粗俗，父母便在餐館後面的儲藏室，安裝了電腦，讓小鴻與工人分開，自己上網玩遊戲。每天深夜等父母收拾完畢，早已睡眼矇矓的小鴻，趴在爸爸肩頭就睡著了。不久，小鴻開始有視力的問題，常喊頭痛，甚至出現注意力分散的情況，嚴重影響在校的學習。
父母在餐館忙於謀生，他們孩子無奈的悲情讓人惻然。天下父母心，沒有多少做爸媽的，願意自己的孩子受苦，但是大環境的壓力，生活現實的試煉，常把人逼到一個處境，無法面面俱到。
有些從事餐飲業的父母選擇先努力賺錢，有了經濟基礎再以物質補償兒女，卻發現有錢之後，問題更多，孩子也離自己越來越遠。根據一項問卷調查顯示，現今許多孩子的行為偏差，都與父母太過忙碌有關。孩子成長時，陪伴他們最多的不是父母，往往是跳動的電視畫面，虛擬的電玩情境，或是「臉書」（Facebook）線上的網友。父母都樂意將最好的留給孩子，但是給予物質，卻無法填補孩子心中最深的需求。不論年紀老幼，在人的內心深處，都有一份對情感互動的渴望。
所幸越來越多的父母和孩子，認同餐館文化美好的一面，也努力突破陳腐的一面。他們決心調整價值觀，認真經營親子關係，也勇於多元發展。
跳出傳統， 擁有不同的天空
故事3
誠恩從小在餐館長大，跟著父母起早爬晚，全年無休。高中畢業後，誠恩就沒有繼續念書，隨著店裡師傅學廚藝；後來又到日韓餐廳及美國餐館打工，吸收了多方的餐飲實務經驗。之後，自己大膽創新，成立新潮流的跨文化餐館，把生意做得有聲有色。然而，不似老一輩全家總動員的傳統經營方式，誠恩劃清責任規範，有效分工經營，以絕不影響自己家庭生活為原則。誠恩和妻子慧心共同承擔孩子教養的責任，有時誠恩留守店裡，讓慧心積極參與孩子校內外的各項活動。
因為餐廳地處辦公大樓中心，週間的客流量遠勝週末，所以夫妻倆決定週六歇業半天，週日全休，如此便有時間多與孩子相處並在週日到教會敬拜。身為第二代基督徒，誠恩深知守安息日的重要。從小，母親常引用聖經馬太福音六章33節叮嚀他：「先求神的國、神的義，祂必將我們所需的都加給我們。」許多同業對誠恩割捨週末賺錢的機會，都不能理解。他微笑著說：「錢可以少賺點，親情卻是無價的。」而實情是：誠恩堅持信仰，看重孩子與家庭，讓他過著有品質而且不虞匱乏的生活。
故事4
現任華爾街某大投資銀行風險管理經理的潔寧，九歲時隨父母從廣州來到美國，父母學歷不高，靠著僅有的積蓄頂下舊金山近漁人碼頭的一家中餐外賣店，收入不算豐厚，卻足以養活五口之家。潔寧的父母對生活不講究，但卻勤勞務實，並對子女學業要求嚴格，每天再忙，潔寧媽媽必定檢查孩子們的功課，從不因循茍且。
潔寧的爸媽常對三個孩子說：「我們能力不夠，無法給你們最好的，所以你們得加倍努力。身為移民，我們的立足點雖然和在地的居民不一樣，但是擁有的機會是同等的。」潔寧和弟妹積極進取，一路求學的過程並沒有給父母添太多擔心。如今，三姊弟皆是知名學府麻省理工學院（MIT）的校友，在不同行業也都有傑出傲人的表現。
故事5
同樣也是出身餐館家庭的厚德，移民來美時已經十八歲了，身為老大，不得不隨著父母肩挑起養家的責任。餐館裡裡外外厚德都要幫忙打理，舉凡接送員工、跑堂，包外賣兼油鍋打雜，清下水道，到衛生局處理違規事件，送員工進醫院縫傷口等等，十八般餐館武藝，樣樣精通。這麼忙累，厚德仍堅持半工半讀，要完成大學學業，因為他嚮往外面更廣闊的天空。然而，父親與許多守舊的第一代移民一樣，是「賺錢為重，開店為先，讀書無用」論調的擁護者，他幾度要求厚德休學，幫助店裡生意。
常到餐館用餐的徐牧師是厚德一家敬重的長者，徐牧師引述聖經中的話 ：「人若賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢？」（馬太福音16：26）來勸導爸爸，賺錢養家固然重要，但卻不是人生惟一的目標啊！徐牧師也鼓勵厚德多拓展視野，發掘自己的潛能天賦。如今厚德在一所知名企業集團從事電腦軟體的設計工作，他慶幸自己能有份穩定又符合興趣的職業，更感念徐牧師當初的勸導，不僅扭轉了父親的價值觀，也讓自己找到另一片天空。
▲這些可愛的餐館孩子是神所賜予的產業，是父母這輩子最重大的投資。父母陪伴成長的愛，將化為他們向上攀爬的動力，積極面對未來的信心！
成長只有一次，孩子需要你
掌廚孩子的故事一個又一個……述說不盡！為了要在這片陌生的土地上立足， 餐飲業人士胼手胝足，流血流汗，企圖換取更好的生活；有些人能在歷盡艱辛後，享受佳果，有些人則久久低唱無聲的苦歌。餐飲業人士家庭中的孩子，隨著父母異地而居，提早面對生活中的殘酷現實，經歷人生的詭譎多變；對孩子或許不盡公平，但是適度的考驗與壓力，亦能助長勇氣與韌度的培養。然而，令許多孩子困惑不解的是：為什麼父母在乎工作賺錢更甚於他們？
油鍋邊，爐頭前，多少父母揮汗如雨，為生活犧牲，為家庭付出，為圓美國夢拚命；玩具堆中，電腦螢幕前，多少孩子引頸盼望，等待父母陪伴，嚮往大手牽小手的溫暖……
有則廣告上，一個全身穿著名牌，坐在滿堆洋娃娃裡的小女孩，她手中拿著與父母的合照，臉上沒有笑容，輕輕地低語：「爸爸媽媽，帶我去公園盪鞦韆，好嗎？」這時，有一段旁白加入：「 孩子不在乎你給了他多少東西，但是永遠會記得那段有你陪伴的時光。」
孩子是神所賜予的產業，是父母這一輩子最重大的投資。親愛的餐館父母， 您們辛苦的奉獻，的確造福了社區，但日以繼夜的忙碌時刻，別忘了，趁孩子還處在成長的階段，擺上時間多陪伴他們。父母的撫育、帶領與關愛，就好比陽光、空氣與水，會讓這些神所賜的小苗健康茁壯。這份陪伴的愛，將化為他們向上攀爬的動力，積極面對未來的信心！
作者小檔案
周瑋瑋，來自臺灣，現居紐約，為公立學校雙語教師。忙於家庭、工作與教會之間，仍寄情於寫作，享受創作中與生命源頭接軌的時刻。