停電120小時的日子

【美東颶風珊迪衝擊】報導篇

攝影／廖美惠

2012年10月29日颶風珊迪登陸美東，癱瘓紐約、康州、新澤西三州。KRC編輯團隊同工中，高俐理、廖美惠及吳信惠正好居住在「災區」，深受影響。以下是美惠及女兒王怡的現況報導及分享。

孩子小時候問過外子：「為什麼我們會住在新澤西州呀？」外子總是半開玩笑地說：「因為這裡沒有加州的地震、沒有佛羅里達州的颶風、沒有德州的龍捲風，颶風吹不到新澤西，颶風頂多到了麻里蘭州就會轉出海上去了……。」

過去一百多年來，美國東岸新澤西州的確沒有遭遇過重大天災，頂多是些小型水災或者暴風積雪。我在東岸居住了十幾年，很少經歷停電，頂多是夏天冷氣用量過多跳電，不超過二十四小時，電力又恢復正常。

強悍「珊迪」

2012年10月底，百年不遇的特大颶風「珊迪」（Sandy）來襲，奪走了一百多條人命、紐約地鐵泡水大癱瘓、一萬飛機班次停飛、一百萬戶居民要撤離、八百五十萬戶遭停電……，美國東岸人口密集、繁華熱鬧的紐約州、康州、新澤西州，一夜之間變成黑暗之城；往日美麗的澤西海岸線（Jersey Shore），不知何日再現……。據估計，「珊迪」造成的總損失，已經超過2005年重創新奧爾良的「卡崔納（Katrina）颶風」。

10月29日週一，「珊迪」預測影響地區內學校宣布全面停課。早上，觀看電視新聞報導颱風動態，許多好奇民眾跑到海邊，對於姍姍來遲的「珊迪」，似乎無畏無懼。下午，紐約市長和州政府大聲疾呼︰「住在海邊或低窪地區的民眾，傍晚前一定要撤離！」許多民眾還是無動於衷。

當天晚飯過後，風聲雨勢強勁來襲，前後院幾棵大樹被風吹得張牙舞爪般晃動不停，讓人看了心驚膽跳。心裡頻頻禱告這幾棵大樹不要倒下，正在洗碗之際，忽然停電，一分鐘後又來電。像是「放羊的孩子」般，來電又停電，停電又來電，……第四次以後，電再也沒來了。我們全家也進入史無前例、一百二十小時停電的日子。

▲颶風過後，美惠家後院以及鄰居家四十年老樹被風吹倒，所幸無人受損，沒有壓壞房子、車子。

脫離「三電」

颱風前一天特別多買了一些菜，整個冰箱塞滿。心想可以幾天不出門，沒想到買得越多，損失越慘。停電了，家裡沒有發電機，三十六小時後冰箱慢慢發出臭味；四十八小時後實在忍無可忍，開始冰箱大整頓。冷凍庫內所有雞鴨魚肉，還有心愛的起司蛋糕全部扔到垃圾桶裡。一不做二不休，乾脆也把冷藏室的瓶瓶罐罐大大清理一番。沒想到因禍得福，一整年沒整理的冰箱，停電一百二十小時之後被迫整理得清潔溜溜，讓人看了神清氣爽。現在買菜也小心些了，不敢買太多，否則哪天停電，又要損失慘重！

停電一百二十小時的日子，除了沒有冰箱不方便之外，就是沒有暖氣，晚上早早裹著兩條大棉被入睡。至於平日看似不可或缺的「三電」—電話、電腦、電視，倒沒有帶給我多大困擾。事實上我還挺懷念那一整個星期脫離「三電」的日子，時間好像一下子充裕起來，甚至讓人不知如何是好。停電一百二十小時的另一個經歷是排隊「加油」。離巷口約五百公尺的加油站，居然大排長龍，快排到我家門口來了，這真是前所未有的「盛況」。週三早上，外子八點半出門上班，兩個半鐘頭後打電話回來，說還在家門口的加油站等著排隊呢！電視上也報導，有人為了搶著加油拔槍相向，這實在是太離譜了！

▲風災過後鬧油荒，許多人得提著油桶步行到加油站排隊提油回家。

作者小檔案

廖美惠，自小就立志當記者，現任新州《漢新月刊》特約記者，曾獲紐約獨立媒體協會（Independent Press Association）新聞報導首獎，並數度獲獎。