喀拉拉的女兒

聖多馬的後代

受訪者／莉莉娜‧威爾森‧約翰（Nileena Wilson John）

採訪／廖美惠

▲多馬跨越理性的障礙後，稱耶穌為「我的主，我的神！」，他是惟一在羅馬帝國領域之外傳福音的使徒，至終於印度殉道。（圖片來源：www.trinityiconographers.org/?page_id=8）

人到底是怎麼成為基督徒的？

是在某個時候、某個地方，按著神的命定，與祂瞬間相遇的嗎？印度，我一生摯愛的母國，今天有兩千萬以上的基督徒，他們最早又是如何與神相遇，開始信靠耶穌的？我想，一定是有人不惜千里跋涉，好似豐沛的秋水一波又一波湧來，只為了把福音傳開……

追溯源頭，真是個古老的傳奇。原來是多馬（Thomas）傳的福音！他是耶穌的十二門徒之一，曾看見死裡復活的基督，聽見祂親自教誨：「不要疑惑，總要信！」之後，儘管信的比別人慢，然而一旦確定了，就奉獻一生，堅信到底。大約在西元52年，耶穌升天以後，多馬一路將自己的生命小舟往前推送，到了我的故鄉喀拉拉（Kerala）上岸，打開了印度的福音大門！

印度基督徒的根

你問我︰「從什麼時候成為基督徒的？」我出生就受洗了。在我的家鄉，從來沒有人會這樣問，因為我們整村老少、整幫親戚都是基督徒。從小我就知道，家族歷世歷代都是基督徒，最遠甚至可以追溯到第一世紀─我們就是所謂「聖多馬信徒」的後代。

喀拉拉省位於印度西南沿海，土地面積相當於臺灣，總人口約三千萬，其中基督徒有六百多萬人，搭飛機到印度第一大城孟買約需三小時。著名的商港科欽（Cochin）離我的家鄉只有一小時車程。

我所隸屬的宗派是印度東正教（Indian Orthodox Church），既不屬於羅馬天主教派，也不是馬丁路德改革後的新教。我們遵從聖經的教導，是當今最古老的基督教團體之一。公元第二世紀，敘利亞的猶太基督徒東來喀拉拉堅固我們的教會，我們又稱敘利亞基督徒（Syrian Christian）。我的教會約有五百名會眾，仍保留著相傳由使徒雅各所設立、世上最古老的敬拜禮儀。

儘管在多馬之後，各宗各派的宣教士接踵而來，對現今印度的歸主產生突破性的影響。但我相信，沒有人會反對「喀拉拉是印度基督徒發源地」的說法。

種姓制度難消弭

你好奇：「印度的『種姓制度』還存在嗎？」這是頗敏感的話題，就好比你去問一位美國人，「種族歧視」今天在美國社會還存在嗎？

依據官方的說法，自1947年印度獨立以後，「種姓制度」就已廢除了。但若在街上隨意找個印度人來問問，他都會告訴你，種姓在印度並沒有任何消失的跡象，它是承接了幾千年來傳統與文化交織的愛恨情仇，很難拔除。種姓就好像膚色，一出生就已註定，你沒法改變，也無權選擇。

在我們的教會中，我感受不到階級上下之分，大家一律平等，追隨的是同一位主。從小到大，在我就讀的基督教學校中，有印度教徒、穆斯林和基督徒（包括天主教徒）的學生，大家都和平相處。學生有貴族也有平民，我們不會當面問彼此的種姓，那是失禮的事。其實不必問，大家都心知肚明。

至於社交對象，通常會找相同的階級和宗教背景。一般而言，印度教徒不會找基督徒結婚，基督徒也不太可能和非基督徒論及婚嫁。我的父母是教師，外子的父親是祭司（priest），這婚事是父母安排的，我和外子在婚前只見過三次面。目前在印度，80%婚姻仍靠父母安排，離婚率小於1%，是世界最低。

▲1995年25歲的莉莉娜與夫婿Wilson John結婚。喀拉拉基督徒以聖經的名字為姓氏，結婚前莉莉娜姓亞伯拉罕（Abraham）。

保守激進一家親

我這一生中，影響我靈命成長最重要的兩個女人：一位是保守的祖母，另一位是小我十歲、激進的堂妹。

印象中，祖母永遠只穿一件最樸素的白色棉質紗麗（Sari）。大約在我十歲左右，祖母教導我要天天進入密室禱告。祖母過世前三年，每天都為我未來的婚姻禱告。記憶中，她常對我耳提面命：要過聖潔生活，要有良好的德行並且凡事謝恩。

堂妹和我一樣，從小在傳統基督徒家庭長大。當她到孟買上大學，有機會接觸不同的宗派教會，尤其是聽過幾次來自美國的喬伊斯‧邁爾牧師（Joyce Meyer）在印度舉行的佈道會。堂妹漸漸脫胎換骨，從一個我所熟悉的柔弱小女子，蛻變成剛強的勇敢傳道人。她放棄個人事業，全然被神使用，那愛主的心志和傳福音的熱忱深深感動了我。堂妹最迫切的禱告是印度的傳統教會能夠經歷靈命的大復興與合一。

▲2000年莉莉娜（右前二）帶著八個月大的女兒妮奇塔（Nikita）回喀拉拉家鄉會堂受洗。

▲洗禮完畢後，莉莉娜手抱女兒和家人在會堂前合影。

跟隨先祖腳蹤行

1998年我隨先生移民來美，我們選擇和家鄉相同宗派的教會，在新澤西州中部有五所分會，向若歌大學租借場地，十多年來教會維持約有五十個家庭，均來自喀拉拉省，聚會時使用家鄉語言─馬拉亞拉姆語（Malayalam）。

禁食在我們的教會，是經常操練的屬靈紀律。「主日是一週之始，每週第一天的第一餐要從領聖餐開始。」這是我們從小到大遵守的操練，目的是要常常紀念主耶穌為我們在十字架上捨命，因此每週進入口中的第一樣食物一定是聖餐。祭司更於主日前一天的晚餐就開始禁食。

來美後，除了思念印度的家人，我也懷念家鄉教會的莊嚴和肅靜。從一、兩歲的孩子到七、八十歲的長輩，每個主日早晨男女老少收斂心神，莊重地魚貫進入會堂。整個儀式約莫兩個半小時，先敬拜頌讚一小時，講臺信息三十分鐘，接著又有饒富意義的禮儀一小時。孩童從小就學習規矩，敬重會堂為聖殿。懷抱幼兒的母親坐在最後排，若是幼兒吵鬧就暫時帶開。成人或兒童在聚會完畢後都要上主日學。

我剛來美國時，試著找尋合適的教會，有機會接觸不同的宗派，了解他們強調的重點也許不同，但基要真理是一致的。最後，我尊重外子和兩個女兒的意願，繼續留在印度東正教，因為這裡有我們的根。

回顧家鄉的教會，走過漫長的兩千年，仍有敬虔後代存留，真是蒙神親自保守。想起十五歲那年，我在高中退修會，發自內心接受耶穌作個人救主，靈命重生，不是為沿襲父母信仰而作基督徒。我雖知十字架的路是窄路，仍願效法歷代先祖跟隨主到底，要一生一世住在耶和華的殿中，瞻仰祂的榮美。我常幻想第一世紀，那宣告復活的耶穌為「我的主，我的神！」的多馬，渡過阿拉伯海，從喀拉拉上岸是怎樣的一個場景？是誰接待他？誰逼迫他？誰與他同工？……我以身為喀拉拉的女兒為榮，以承繼聖多馬播下信仰種子的後代為傲，願將一切的榮耀都歸於神。

記者小檔案

廖美惠，自小就立志當記者，現任新州《漢新月刊》特約記者，曾獲紐約獨立媒體協會（Independent Press Association）新聞報導首獎，並數度獲獎。