71期
神國家人 Kingdom Families

祢的眼早已看見了!

蘇文哲平凡又不平凡的生命路

(2022編輯採訪營小組)

供圖╱蘇文哲、連品雯

蘇文哲夫婦回顧平凡過往,滿心感恩;攜手展望未來,喜樂期待活出不平凡的恩典。

他行過死蔭幽谷,卻得以親眼見主;曾經自怨自卑,終能突破自我;本是抗拒婚姻,後喜為人父;原只想獨善其身,卻能服事眾人。


這一切,都發生在一個出生就帶著特殊印記,被判定只能活12天的孩子身上!蘇文哲橫跨太平洋兩岸、綿延逾七十載的生命感恩故事,可以給予我們甚麼信仰、家庭、事奉的深刻啓廸?


親眼見主


文哲母親懷他時,前期一直有微出血,幸好後來穩定。他出生時,產婆說嬰孩嚴重兔唇,不能吸奶又難以呼吸,只怕很難活過12天。爸媽不願放棄這排行第五的孩子,陪著經歷多次痛苦的手術。文哲保住了性命,鼻、唇間卻留下疤痕,及口齒不清。


平安成長到12歲,沒料到突然全身上下一片片青紫,醫生診斷是白血病,不只皮下出血,內臟也會出血,甚麼都不能吃,連喝水也要盡可能避免。兩、三個月內只能靠打營養針續命。


一天傍晚,文哲軟綿綿地躺著,母親坐在床邊對他說:「從小都是爸媽為你禱告,講聖經故事給你聽,你是透過父母來認識上帝。現在面對這麼大的困難,你自己向上帝禱告,和上帝面對面,懇求祂來救你。」


文哲當晚就迫切向主呼求,為得醫治禱告。不到兩個禮拜,這些紫斑就一點一點消失,漸漸地可以喝水吃東西,出乎醫生的預期。文哲體認到,上帝是那麼真實,真實到可以觸摸。


高中畢業前,又因不明原因患了嚴重眼疾。兩個多月中只能自囚暗室,不能見光。面對失明的威脅,文哲和家人同心禱告,上帝再度奇妙地醫治,也沒有留下一根「刺」,讓他的眼晴至今仍可勝任改稿、編輯。

誠如約伯的頌讚:「我從前風聞有祢,現在親眼看見祢。」屢次的病痛,讓文哲自己與神面對面;親身經歷神醫治的大能,也成為他人生的轉折。此後文哲身體一直很健康,只是嘴巴缺陷,仍是他難以擺脫的陰影。

突破自我


因為講話不清楚,在學校難免受同伴排斥,讓童年的文哲不能接受自己,心中常怨歎為何上帝給他這樣的缺陷。


13歲那年,文哲去聽媽媽在臺南市婦女聚會中的短講。蘇媽媽引用了詩篇139篇15-16節:「我在暗中受造,在地的深處被聯絡;那時,我的形體並不向祢隱藏。我未成形的體質,祢的眼早已看見了;祢所定的日子,我尚未度一日,祢都寫在祢的冊上了。」


當她以臺語一字一句朗讀,經文就像鑰匙,打開了文哲的心門,頓時安慰如陽光湧入。文哲告訴自己:我在母腹時,上帝就認識我;我的缺陷祂都知道,也在祂的允許中,我要欣然接受。此生在上帝手中,天生我才必有用,不需要再自卑。


大學畢業後,手足都在外地工作、求學,只有文哲留在老家幫父親經營西藥房。此時校園團契臺南地區負責同工邀請他擔任高中團契輔導。


他從沒有想過自己可以帶領別人,成為別人的幫助。面對服事的機會,即便沒自信,但深知學生事工的重要,不敢拒絕。他發現學生能接納他講話不清楚,靠著主也能幫助、培養學生,帶他們傳福音。文哲的鬱悶得以紓解,以自信和歡欣,投注心力於建造學生的靈命。當年參加團契的學生,有的成為教授,有的成為傳道人。


此後他回到從小參加的太平境長老教會,帶領四、五十人的青年團契,並接任臺南畢業生團契主席,與當地初中、高中校園團契輔導,一起接受裝備,拓展學生事工。


詩篇經文和投入服事成了文哲生命轉折的關鍵,他真正突破了自我,走向人群,也踏上神為他預備人生的下一階段。


喜為人父


文哲留守臺南老家陪伴父母,轉眼十年過去了。媽媽認為他很可能會一輩子單身,常常教他做飯和料理家務,他自己也覺得沒有女孩子會願意嫁他。1983年,已定居美國的二哥文博為他辦了綠卡,來到美國加州。


第一份工作是為當時在美國約十萬名從國外來的醫師,找尋醫院或醫學機構的研究工作。有兩年之久,文哲因職務所需,常駐位於美國西北的愛達荷州波夕市(Boise, Idaho),過著貨真價實的「單身」生活。獨處異域,沒有媽媽的起居照顧,兄弟姊妹的熱閙相處,教會服事的歡迎肯定,他深感孤單,開始動了想結婚的念頭。「那人獨居不好」,他算是深刻體會到了。


1985年底,文哲返鄉探望爸媽,殊不知兩老已為他的婚事提前部署。媽媽對他說:「有個女孩很敬虔,很愛主,你去看看。」原來老人家很欣賞這位在教會當幹事的女孩,也把文哲幾篇敘述自己從出生到美國生活的心路歷程見證交給女孩。女孩讀完見證,心中猶豫,起初婉拒見面。


文哲回到老家,受邀去她當幹事的教會青少年團契分享時,女孩坐在台下,發現與她想像的完全不一樣!他並不陰暗、悲觀、體弱,卻是健康、陽光、自信、認真、風趣!於是答應見面認識。


第二天,兩人的會面融洽,在各自心中留下好印象。文哲深知這位叫麗婷的女孩,就是自己心目中的佳偶―既與父母相處得好,很會關心人,又會帶領教會團契,辦各種社區活動,善於處理大小事情。文哲在臺南停留不到十天,就和麗婷互許終身,承諾半年後迎娶。


一回到天寒地凍的波夕市,文哲的心漸漸冷淡,竟轉念想著不一定要結婚!將近半年,他只寫過三封信給麗婷。


大洋彼岸,蘇家兩老一直與麗婷保持聯繫,邀請她主日一起去教會敬拜,對她疼愛有加。蘇媽媽還把拿手菜,和為人妻、為人母的理念、經驗,都傳給了麗婷,完全將她視為兒媳婦來培育。


麗婷也喜歡在注重聖潔,強調悔改認罪的教會敬拜。對於長輩傳授的待人處世,也歡喜受教,覺得自己靈命幼嫩,能得到長輩諄諄教誨,何等有福!她心裡認定文哲就是未來的丈夫,一面學燒菜,一面等著良人回臺迎娶。

家人催婚,文哲卻無反應。幾次與加州的弟弟文安長談,才發現他深藏的自卑又冒出來了。文哲心知裂顎並非出自遺傳,但實在擔憂孩子是否會健康。蘇家全家再次倚靠信仰之力,同心為他越洋跨州禱告。他終於走出陰影,如期返鄉迎娶麗婷,完成終身大事。[註]


婚後來美,隨即回應已在基督使者協會(以下簡稱使者)服事的三哥文峰召喚,奔赴賓州樂園鎮,負責使者書房的營運。


小家庭就要迎來孩子,文哲仍憂心裂顎會遺傳,麗婷卻毫不擔心,懷孕期間天天都很高興,覺得懷孕是很美很美的事。兩個兒子相繼健康出生,文哲這才鬆了口氣。


孩子開始上學,麗婷忙著為他們穿戴衣帽,文哲就負責做早餐,為孩子祝福禱告,十數年如一日。孩子小時候,麗婷送他們上暑期聖經學校(Vacation Bible School),一週一家教會,一個暑假安排七八家之多。孩子九歲時,麗婷開始到使者書房上半天班。在各地營會展售書籍,總是全家出動。文哲麗婷藉此聆聽講座,孩子也參加活動,從小認識主、學習真理,在牧者和弟兄姊妹環繞中長大。


兩個兒子性情不同;老大溫順,老二個性較強。他們都參加越野長跑(cross country running)校隊。沒想到一次老二和幾個隊友犯了錯,被罰半年不能參加校隊,並延遲半年才能考駕照。老二在那半年中處在低谷,他們夫妻同心,一起扛過來,沒有責罵,就全家人陪伴,直到老二恢復自信,回到正途。


文哲承續父母家庭祭壇傳統,天天與孩子一起禱告,同享喜樂,同擔苦難。現在兒子均已成家,至2022年已有五位健康的孫輩,也參與使者營會的服事,甚至成為負責策劃的同工,讓文哲很感恩。


原本抗拒婚姻的文哲,如今和麗婷共建美滿家庭。有了穩固的後盾,他們得以投注心力經營使者書房,神也藉由他們的忠心,賜福許多人。


服事眾人


使者書房是80年代北美第一家以郵購為主的華人基督教書房。當時書房面積很小,只有兩個房間大,沒有電腦,都是手寫單據,直到90年代才開始數位化的單據紀錄及庫存管理。2001年,一位愛主的弟兄奉獻經費,讓書房擴建成占地5,000平方英尺的發行中心,服事的範圍也從北美迅速擴展到世界各地。


後來北美各地陸續成立了華人基督教書房。有的書房資源較少難以維持,文哲就特意扶持他們,傳授經營理念、方法,讓這些小書房更有效地服事當地教會和信徒。隨著使者校園、差傳、培訓、營會等事工迅速擴展,文字事工的需求更顯迫切。於是文哲開展了出版事工,麗婷仍專注書房每日的營運。


自2000年代初,使者書房至今已出版超過一百本精彩好書,其中本會創辦人高俐理翻譯、本刊總編輯蘇文安編審及命名的《標竿人生》(Purpose Driven Life, by Rick Warren),在全球發行遠超過500萬本。另外也出版聖經輔導【蛻變】系列,以福音為中心的系列套書,門訓研習課程,以及蘇文隆牧師的屬靈領導、教會管理叢書等等。


就算不是由使者發行,文哲也樂意幫助文字人,在彙整作品出書時提供專業建議,包括《神國》雜誌資深記者廖美惠的《飛越人生》。

▲ 文哲與文安兩兄弟,是文字和家庭信仰傳承服事的夥伴。

若說文哲二十多年的出版服事有甚麼遺憾,就是未能為華人教會界找到如華理克(Rick Warren)或提姆•凱勒(Timothy Keller)那般影響力的牧者兼作者,能激勵信徒的生命建造、神學思考,與對神話語的認識和喜愛。神行事奇妙難測,文哲仍期待在有生之年,看到這樣的華人信仰領袖出現。


文哲和麗婷三十多年來,以「忠心服事眾人,天天為主而活」的心志,喜樂地服事神,以及每位親自來到書房,或通過電話、網路購書的人。書房每年寄出超過十萬本書,服務超過一萬名信徒,服事超過五百家教會。麗婷多年來站在第一線接聽電話,不僅接訂單,還細心推薦不知買甚麼好的書客,找到最合適的書籍。這可不單是對業務熟悉,更是給有心進深的信徒,最親切的鼓勵。


因著大環境的轉變,再加上疫情衝擊,近年北美地區不少書房業務明顯萎縮。但上帝供應,團隊也堅守崗位,使者書房仍能穩定營運。2023年初退休的文哲表示,仍會繼續關心使者書房,提供協助。他還計畫參與蘇家五兄弟要一起開展的家庭信仰傳承事工,盼能從這代到那代,傳揚上帝奇恩。


平凡的生命,不平凡的恩典


揭開人生新篇章之際,蘇文哲回顧過往,不禁為所經歷上帝種種超能力作為,感恩再感恩:一個出生就帶著特殊印記,被判定只能活12天的孩子,安然成長,結婚生子,夫妻同心建造美滿家庭,在福音機構服事逾卅載;他所認識的,無論是華人還是美國人,都尊重他,欣賞他;他的盡責努力,祝福了許多人。


文哲幼年祈願沒有兔唇,能清楚說話,但成長過程中,他體會神給的印記,有祂的目的,有祂的安排。多年前母親在台上誦讀的經文,成了他生命的注解―神的眼早已看見這似乎平凡的生命,揀選、造就、帶領,為了彰顯祂的榮耀。


文哲期許自己以「無能的大能,無用的大用」,繼續為主所用,因著神的賜福,相信平凡的生命亦能活出不平凡的恩典。


註: 關於文哲和麗婷如何在父母和手足,於太平洋兩岸雙管齊下締婚的詳細經過,請參閱〈蘇老五「娶某」記〉(http://taiwaneseamericanhistory.org/blog/ourjourneys225/)。