還清

《一路有你》

自從來美留學，就很少有機會再回到家鄉。讀書時沒錢，工作後沒時間，結婚生子以後就既沒錢、也沒時間回去了，所以每次回鄉，總試圖要順便做一些有價值的事。

出國兩年半後，我從紐奧爾良的杜蘭大學研究所畢業，立刻找到在市政府實習的機會，趕緊趁著聖誕節的假期回臺探親。桂林，是我國中同班及多年的好友，一直還保持連絡。他思想敏捷，腦筋轉得快，大學畢業後就「一路發」，現已自己開了一間公司。得知我將回國，託我從美國給他帶一套當時最流行的Callaway高爾夫球具。

很有價值的採購

「你一定要買那種型號的球桿，因為打出去時會有『比─央』的一聲，在練習場裡可跩了！雖然好像沒有人在看你，但你知道大家都在偷偷地找聲音從哪裡來。」他興奮又神祕地說，似乎那種聲音在練習場內能叫這些素昧平生的練習者，一起玩著「猜領袖」的遊戲，在這遊戲中，作「鬼」的人巴不得大家都快快抓到他。這就是臺灣人引以為傲的事物，只要有那樣的聲音，球打飛到哪個方向倒是沒幾個人在乎。

因為這次回去探親，行李不多，而且為別人採購是我極大的樂趣，所以就答應了。

紐奧爾良的秋末，暖和又潮濕，午後的一場豪雨，把市裡每一輛車都洗得亮亮地，我驅車前往購物中心，收音機放著聖誕節的音樂。進了體育用品店，那些五花八門的產品絲毫不能轉移我的注意力，一方面是因為我完全不懂高爾夫球，另一方面桂林早告訴我那型號名叫Big Bertha，默唸了幾次，說起來還算流利。

老闆是個中東人，連著問我幾個問題，我都答不出來，但他還是很殷勤地跟我解說，大概那一套球具真是頂級貨，寶劍只要賣得出去，落到英雄或狗熊的手裡也就無所謂了！這還不夠，我按照老闆的提議，將那些能夠彰顯身分的配備，一件一件往櫃檯上擺。付錢的時候心想，我專程為他提一袋球桿回去，總得收一點運費意思意思，就請老闆加了一個百分比，另外打一張收據給我。這中東人似乎沒有一般白人那種令人討厭的耿直，笑瞇瞇地把我所有東西都準備好，並且還打包妥當，讓我可以在上飛機時交運。

回到臺灣兩三天後就與桂林和幾個老友一同聚餐，把整袋包裹提給他，他笑得合不攏嘴，耳中可能已經響起練習場裡繞樑的餘音了。收據看也沒看，就把錢給我，還請我吃了一頓飯，我既不怕他發現，也不內疚，心想為他幹事拿點傭金算什麼，更何況，他也不會在乎這點錢的。這皆大歡喜的聚會，讓我這次回國很有「價值」。

更有價值的感動

回美一年以後，我決定回應上帝的呼召，成為一名傳道人，遂辭去工作，進入神學院就讀。畢業後出來事奉，在禱告反省中，上帝常常將我過去所虧欠、訛詐別人的言行，一件一件向我顯明，後來感動我要去向桂林認罪，我想了很多理由：「他不會在乎的」、「只是一點點錢罷了」、「事隔這麼多年，若提起來豈不尷尬」，就這樣一年拖一年。

去年我回臺灣作短期宣教，抓住心裡的感動不放，自忖今年回國，一定也要做一件有價值的事。臨走前就去Sam’s Club選一枝好球桿，這回還是不懂怎麼挑，只是抱著認罪的心志，選起來倒也不難。

「短宣」後我留下來幾天，打電話給桂林，他要我們那一幫老朋友去他家吃飯，帶著球桿和一顆忐忑的心我就去了。這下體會到負荊請罪的途中，流血的不只是背上的皮肉，真不知這一群非基督徒朋友對這件事的反應如何。

大家都已有了好幾個孩子，提醒我出國竟有十三年之久。一桌的酒菜，被七八個大人圍著（許多太太也在場），旁邊小孩子跑來跑去，電動玩具的音量也不小。酒過三巡，菜過五味，我拿出球桿來並說出原委，「⋯⋯所以這次我特別帶一個球桿回來向你道歉！請你原諒我那時多收錢卻沒有告訴你。」突然一陣沉默，沒有人知道該說什麼，餐桌上的空氣，凝重得好像可以當作果凍來切。

「你過去幫我帶的那一套，真的很好，我現在還在用。」他終於迸出了一句。「我們去看電視吧！我有一張Eagles復團以後的DVD！」其實有人還沒吃完，似乎也沒啥胃口了。

這次聚會雖不像上回給每個人都帶來些利益，但我步出他住家大樓時，卻輕鬆得好像才從監獄裡出來一般。

＊品味友情，請看人生補羹第五盅《一路有你》