21世紀生機無限！
後現代ABC靚仔的亮點與聯想
幾個禮拜以前，與讀大學一年級的兒子驅車前往紐約探望我的父母。一上車，他便迫不及待地將iPod接線插進車上的收音機，調準頻道，放起音樂來。我問他這是哪一台啊？我怎麼從未聽過這種風格的音樂台？他說：「媽，這是我的個人頻道 （This is my personal radio station）。」經他反覆解釋，我終於搞懂這到底是怎麼一回事。
於是，我們從音樂談起。從二十世紀初的新古典主義、新浪漫主義，談到現代音樂、爵士樂、鄉村、藍調、搖滾樂；從古典樂器談到合成音樂；從巴爾托克（Bartok）談到葛溫（Gershwin，又譯「蓋希文」）。又從五○年代的流行音樂、貓王的鄉村搖滾到六○年代的披頭四、百老匯音樂劇，從七○年代流行的迪斯可到八○年代新潮音樂、龐克音樂，再到九○年代的嘻哈（hip hop）樂。
大致來說，我們交換意見，相談甚歡。不經意當中，我隨便說了一句：「我覺得現在這一代年輕人的流行音樂不如我們當時的好。」兒子馬上追問，我所謂的「好」指的是什麼？我隨口說，比如旋律、歌詞、節奏等等。兒子大大不以為然，連珠砲地舉了許多反例來證實他的論點。最後，竟然變成他反過來紮紮實實地給我上了一堂「現代年輕人的世界觀」。
原來，現代年輕人是貨真價實的後現代產物。他們不再迷信科學萬能，不再相信絕對。後現代推崇的理論是：拒絕理論的理論！他們拒絕社會階層、拒絕形式主義。對他們來說，沒有什麼是真正重要的。而這後現代思潮在資訊爆炸的時代，儼然擴散為主流思潮了。
二十一世紀 新趨勢
我們討論到整個世界的趨勢，正快速地朝向「全球化」（globalization）以及「個人化」（personalization）進行。到目前為止，全球超過80％的面積，已經遍佈電子網路。世界正朝向一種各國各民、各方各族越來越「一致、相似」，同時卻也越來越「個人化」的奇異現象在進行。
穿著、流行、使用物品、生活享受，在美國有，在印度也有。你愛聽嘻哈音樂，我卻可以成天浸在自己設定的中世紀葛利果吟詠樂（Gregorian Chant）頻道。義大利的時尚名牌Armani，不僅美國買得到，即使到非洲奈及利亞第一大商城拉哥斯（Lagos, Nigeria）照樣買得到。你在美國用Motorola的手機，我在中國也用同型手機，但你可絕對不會有我特別下載的鈴聲，這鈴聲配這型號，全世界只有我這絕無僅有的一支。
明顯地，二十一世紀一方面朝向全球化的一致性（uniformity）， 另一方面卻也走向極端個人化的兩極現象。後現代的人不肯被人「貼標籤」（categorized） ，不肯屈就別人的評論─無論是好是壞。凡事總要有自己的風格、性情、特色、行徑。比「酷」，遠超過比「漂亮」、比「美」都重要得多。
二十一世紀 新挑戰
不僅如此，因著科技的進步，人類壽命延長，工作年限也加長了，許多人不情願退休。幾個禮拜以前，我部門裡的幾位年輕的工程師，以非常精密、有趣的電腦模擬程式（simulation），成功地做了一個關於產能企劃案的展示報告（presentation）。
會議結束後，大家一起閒聊。我順口說：「想當年，同樣的案子，我們是以數學模式演練的，要以電腦演練，程式還須經過打卡與讀卡，繁複之極，還是無法像現在這種近乎卡通的方式，整個流程呈現在眼前。」
年輕人聽了還搞不通何謂打卡，另一位同事立刻接口說：「那有什麼希奇，我們當年連電腦也沒有，只有計算尺，妳用過嗎？」
突然，我驚覺到在我公司的部門裡，竟同時涵括了四代的人並肩工作：有所謂二次大戰前大蕭條後的傳統世代，有二次大戰後（1946-1964）的嬰兒潮，還有從1964到1980年所謂越戰期的X世代，以及1980以後出生的Y世代。我的屬下正同時有嬰兒潮、X世代與Y世代，而我的同事大多是傳統世代與嬰兒潮世代的人物，但我的上司卻是一位年方三十八的X世代人物。
這四代的人跨越著不同時代的哲學─從現代主義到後現代主義；又因著所出生年代的影響，正交替呈現非常不同的價值觀、人生觀、工作觀與道德觀；人人也各有不同的需求，因此在管理與領導上別具挑戰。
二十一世紀，會為大多數人帶來許多挑戰，同時也帶來許多機會。以《神國雜誌》編輯團隊為例，這是有史以來第一次，雜誌可以由各具不同專業、散居美國東西南北、中國與臺灣，同時涵括傳統世代、嬰兒潮與X世代的一群人，完全以電腦網路來合作、溝通、協調，完成每一期具相當水準的雜誌。同時，對於每一位編輯同工，具有相當的電腦語言溝通技能，便成為新的挑戰。
二十一世紀是多元化的世紀，這是後現代思潮加上全球化與個人化所帶來的結果。許多事物不再有所謂的「標準」。人一方面因應多樣化，會感到壓力，但也因為多元化，許多本來的形式與要求將不復存在，壓力反而減輕了。當本來的標準不復存在，社會制度與倫理準則的依歸將如何訂定？當自由競爭與多樣發展不斷擴張，導致貧富懸殊，世界經濟發展又將如何因應？這些都是不容忽視的大課題。
二十一世紀 新契機
全球化與個人化，既帶來全球性的競爭，也孕育出無限的商機。許多人不再需要巨額投資，便能在網路上成功地做起各種生意來。同時，全球化使得全球各地，不分東西，不分國籍，不分中國或印度，都同時具有與西方世界互相匹敵的情勢與能力。
有人類，就有競爭；回溯人類歷史，競爭現象不是後現代獨特產物。過去，要能與人在運動、商場、學術、專業、政治上一比高下，絕對需要背景、學歷、財力⋯⋯等資格。古希臘時代只有貴族才能參與奧林匹克競技會；十八世紀的英國只有特定階級才有投票權；到二十世紀，某些職業、工作依然只認文憑。但是現在，無論你是誰，無論你身在何處，幾乎可以擁有相等的機會出人頭地。全世界因這樣的新契機而努力實現自我、夢想成真的人數，已多到不勝枚舉！
後現代ABC靚仔看信仰
兒子反問我，這樣的時代趨勢─後現代思潮、全球化、個人化、多元化─對於信仰又會造成怎樣的影響呢？
我，一如成長於現代主義末期的人，立刻對於目前這樣鬆散、解體、無形式的思維方式表示隱憂。但兒子的看法大異其趣，他相信：這一世代將是人類有史以來，最屬靈的一代！因為他們不再單單以科學來論證、衡量一切，作價值判斷也不再侷限於實用性，相反的，他們對於屬靈事物的接受度很高，非常樂於經歷。
從這場無心插柳的「跨世紀母子對談」中，我看見：以科學論證的時代已經過去了，人們可以從許多不同的方法去辯證，人文方法與科學方法在證明真理上具有同等份量。因此，信仰不再需要以科學方法來證明，屬靈層面如今更容易被這一代的年輕人所接受。當然，其挑戰性與危險性─例如陷於新世紀（New Age）宗教信仰的風險，也相對偏高。
但不可否認的，在二十一世紀的新趨勢、新挑戰之下，文化的各個面向，無論是人文、藝術、經濟、企業，以及最重要的信仰，都呈現新契機，端看你我如何取決。
親愛的朋友，你抓住機會了嗎？
註：ABC（American Born Chinese）是指美國出生的華人。