攜手共度下半生

若歌教會「金華事工」退修會中思與悟

攝影／廖美惠

（圖片來源：取材自http://soffk7. files.wordpress.com/2013/09/autumn- leaves-wallpapers-photos.jpg）

若歌社區基督教會（若歌教會，Rutgers Community Christian Church）¹ 位於美國新澤西州中部若歌大學（Rutgers University）附近，於1979年成立，時至今日已有近三十五年的歷史，由最早數十人的小團契，漸漸成長為2300多人的大型教會。

據若歌教會統計，未來五年內，教會裡的華語及粵語會眾，將有三分之一進入空巢期或退休期。七年前，我們夫妻帶著一雙兒女加入若歌教會成為會友，聽到這個數字，心頭為之一震，因為不必再等幾年，攀在「嬰兒潮」² 列車尾的我，已於2013年9月正式進入空巢期。想想身邊年紀相仿的好朋友，不久的未來，也都將紛紛加入空巢行列。

龐大國度人才資源待用

五年轉瞬臨到，那時擦身而過的華語及粵語堂弟兄姊妹，每三個人當中，就有一位是空巢族或退休族，人數不少，很可觀哩！要如何引領這些即將卸下職場、養育責任的基督徒，認真思考、安排有意義的人生下半場？要如何動員這些為數龐大的優秀人才，成為神國度裡的資源³？這將是教會刻不容緩、緊接著要面臨的課題。

具有前瞻力的若歌教會主任牧師詹宏於2012年推動成立一個嶄新的「年輕」團契─「金華迦勒團契」（以下簡稱「金華團契」），有七對夫妻為核心，懷抱著相同的異象起步：「基督徒的一生是服事神的人生，特別是在退休後或退休將屆時，應當更積極、更具體地參與服事。」在教會裡契友們按著需要，組成機動的「金華事工團」，於宣教、教會維修、庭園整理、接送支援……處處看見他們熱情忠心擺上的身影。

▲具前瞻力的若歌教會主任牧師詹宏推動成立「金華迦勒團契」，鼓勵弟兄姊妹為主活出燦爛的金色年華。

2013年11月初，我和外子帶著興奮又新鮮的心情，參加了教會的「金華事工團」第一次退修會。同工們費了一番心思，選擇一處風景優美地點，位於新澤西、賓西凡尼亞及紐約三州交界處，距新州高地公園（High Point State Park）約十分鐘車程、沿著蜿蜒的德拉瓦河的愛笛農場（Eddy Farm）舉行。環境依山傍水、楓林夾道，是舉辦退修會的好地方。當天金色的陽光，照在深秋火紅的楓葉上，真像是神所灑下的金粉，正如「金華團契」弟兄姊妹現階段的生命，是最美麗的金色年華。

午後第一個節目是「愛你的鄰舍」。因為教會有兩千名以上會眾，不可能對每一位都熟識，經過破冰遊戲後，四十八位參加者，彼此間慢慢活絡起來。我發揮了「特異功能」，竟然能在短短三十分鐘內把在場的每一位名字背出來。

第一天晚上，由詹劉美琳師母分享信息，主題是「攜手共度下半生」。「我們和誰共度下半生啊？」美琳師母拋出來第一個問題。有人回答「和另一半」，有人說「和主耶穌」，也有人說「和弟兄姊妹」，答案統統都對。

攜另一半共度

夫妻相處是一生學習的藝術，「放棄改變對方的想法，接納他（她）吧！」「放下以前抓在手上的吧！埋怨，太不值得又傷身，空佔了人生篇幅，翻個頁，舊事不要再提啦！」

進入空巢後的光景，絕不是孩子空空、冰箱空空、付完大學學費後銀行賬戶也空空，而是走入生活的新篇章、生命的新階段。容讓我們用新的眼光看配偶，允許對方探索、犯錯、重來、突破。把手牽起來，夫妻兩人一起禱告，珍惜與配偶相處的每一天，為同奔天路的伴侶一起向神獻上感恩。

攜弟兄姊妹共度

什麼是「老」？「多老才算老？」美琳師母為「老」下的定義是：「硬、塞、窄」─心變得剛「硬」頑固不化；舊觀念「塞」住糾結不清；心思狹「窄」無法改變，總之，「不動了！」就算是老了。

北美亞裔女性的平均壽命是九十二歲，男性是九十歲。從漸老初期（五十歲至六十五歲）到最後老年期，大約還有三十年歲月。

金華迦勒團契弟兄姊妹的年齡層大概是在漸老初期到漸老中期（五十幾到七十歲），這階段不再以孩子、工作來填滿生活，許多人開始考慮將房子換小（down size），詹牧師卻鼓勵我們要開始將心態提昇（upgrade）。

▲「金華事工」退修會中的破冰遊戲，讓參加者彼此間慢慢活絡起來。

如果能夠與一群年齡相仿、異象相同的弟兄姊妹彼此激勵、相互影響，一邊服事別人，也一邊學習面對逐漸來臨的老境，是多麼美好。服事不只能夠滿足自己，也有了永恆的價值。人越不做就越做不動！不要讓穩定舒適的生活，將我們變成了「硬、塞、窄」的怪物。

▲2013年11月初，若歌教會「金華事工」第一次退修會，四十八位弟兄姊妹懷著相同的心志，學習彼此鼓勵、情義相挺，同來服事教會與社區。

攜主耶穌共度

抓住主耶穌的手，是下半場的關鍵。人生如球賽，下半場的觀眾（同事、朋友……）或啦啦隊（父母、兒女、師長，甚至配偶）都可能一一離開，惟有主耶穌是我們最好的啦啦隊。祂總是不棄不離，留守在哪裡，直到我們去見主面，且保守我們不會輸在終點線上。

「金華迦勒團契」目前以不定期方式舉辦各式講座，參與配搭教會與社區各項服事。團契承載著使命前行：動員若歌教會空巢族與退休族的弟兄姊妹，彼此鼓勵、情義相挺，組織事工團隊參與教會與社區的服事。

「金華事工團」是一群活得有勁、願意放下自己、服事別人的「快樂漸老族」，我願意加入這群金色年華弟兄姊妹的行列，「傾巢而出」，一起為神而活，靠主得勝！

註
1. 若歌社區基督教會http://www.rccc.org/web/rccc/home於1979年成立時，英文取名為Rutgers Community Chinese Church，反映初始成員皆為華人，並以附近華人社區為首要外展對象的負擔。然而，早期有一位就讀若歌大學的猶太裔年輕人韓澤民（Mitchell R. Herring）加入教會並且受洗，日後，他到臺北就讀中華福音神學院獲得道學碩士，現在為紐約上州羅城華人基督教會的主任牧師。隨著時間流轉，教會在神裡思辨領悟出：「使任何一個社區裡，所有基督徒團契組成當地屬基督的教會：那是祂的身體，祂的新婦，也就是祂的家。」（參考教會歷史）加上教會結出纍纍碩果的印證，若歌教會於1999年將英文名字改為Rutgers Community Christian Church，如今是蒙神祝福的多元教會。
2. 嬰兒潮在美國泛指二次大戰後，於1946至1964年出生的人口，十八年間高達7600萬人。
3. 他們有豐富的人生與專業經驗，經濟穩定，有委身的意願，時間具彈性，有責任感，懂得有效地分配時間，有人脈與影響力，是神國裡一群仍然充滿活力、潛力無窮的資源。

作者小檔案 廖美惠，自小就立志當記者，現任新州《漢新月刊》特約記者，曾獲紐約獨立媒體協會（Independent Press Association）新聞報導首獎，並數度獲獎。