71期
神國鄰舍 Kingdom Neighbors

文字到得了的地方

詞彙限制不了福音


南佛州華頌市(Hobe Sound)的一幢平房裡,龐康妮(Dr. Connie Palm)坐在電腦前,斟酌著所用的每一個字。她的任務?以國際英文(International English)寫出福音小冊。這套1,500個字彙是最基本的單詞,通常用來幫助人學習英語。康妮是教育學博士,擔任過基督教學校校長,聖經書院教育系主任,是英文老師的老師,由她來寫,再恰當不過了,不是嗎?


負責福音出版事工(Gospel Publishing Mission)的泰勒(Joe Taylor)牧師,想要出版雙語福音小冊,讓宣教士帶著前往不同國家,一面教英文,一面傳真理。當他邀請舊識龐康妮加入寫作班底時,康妮起初婉拒了。她的理由?「我不是作家;還有比我更有資格的人。」


泰勒鼓勵這位曾與丈夫龐衛道博士(Dr. Edward Palm)在臺灣宣教、牧會十年的教育家:「別擔心。妳努力寫,我們就努力傳(福音)。」


神的真理浩瀚,限制只能用1,500字,真能把福音講清楚嗎?康妮學識淵博,寫作時卻不能超過這些詞語,好似把整個圖書館的藏書,硬塞進一個書架,做得到嗎?在眾人禱告中,康妮跨出信心的一步,雖然限制重重,但真理和學識不打折、不省略,反倒是精煉。


於是,2004年出版了《神真是我的父親嗎?》(Is God Really My Father?),2005年翻譯成中文,至2023年,已發行西班牙語、海地語、俄語,以及阿拉伯文的雙語版。


此後,康妮繼續執筆,陸續寫出《101個聖經故事》(101 Stories of the Bible)、《守候奇妙》(Waiting for Wonder)、《羅勒熊》系列(Basil Bear Series)。泰勒牧師也實踐承諾,不斷找人翻譯、發行,藉由不同管道,把書送往天涯海角。


一位宣教士分享,當地信徒協助分送了逾8,000本《神真是我的父親嗎?》,其中約1/10決志信主。若是收到書的人再轉送,相信能讓更多人認識福音,接受耶穌為救主。


2012年倫敦奧運期間,福音出版事工召集一批義工,在賽場旁的大街小巷分發小冊《倫敦》(London)。這也是出自康妮筆下,要讓這場國際體育盛會,成為傳福音的大好機會。來自世界各地的選手、教練、遊客,無論母語是否為英語,都可從這本同樣以國際英文寫成的冊子裡,讀到關於競賽的故事,並認識福音。


康妮也為2014世界盃足球賽寫了小冊《遊行》(Parades!)。這兩本小冊再經過改寫,為此後的三次奧運和三次世足,印刷了1,500萬本,也就是說,撒出約2/3臺灣人口數的福音種子,把真理帶去不同國家。

人不能去,文字到得了


康妮於2005年開始的小燭光手工藝品事工,已經做成逾十萬件的精美經文飾品,發送全球各地。但年事已高,且經過癌症治療的她,除了固定的敬拜和查經服事,甚少出門。


2014年間,伊斯蘭國(ISIS)在中東崛起,暴力擴散,恐怖襲擊事件頻傳。康妮離開宣教禾場十餘年,依然有心宣教。她再次與泰勒牧師同工,預備將《101個聖經故事》譯成阿拉伯文。她想,把福音直接傳給ISIS裡的人很難,要是把這些圖文並茂的書籍,以他們懂得的語言述說神的救贖,送到那裡的孩子們手中,有沒有可能改變一個人,改變一個世代?


此前,泰勒牧師在國際基督教書展中,巧遇一位埃及出版商,曾為駐紮伊拉克的美軍印刷、運送資料。當他聽到康妮的想法,立即答應,只要完成翻譯,接下來印刷、運送、分發的通路,已經打開。


然而康妮在2015年1月3日回天家了。泰勒和所屬的差會國際希望事工(Hope International Missions)認為,她的心願要完成。於是鼓勵尊敬、懷念康妮的人,為這本英文/阿拉伯文雙語書奉獻。募集的款項足以印刷20萬本,並從尼羅河流域開始發送。


幾年後,有位在中東難民營教英文的宣教士聯絡上泰勒。在一次家訪時,宣教士對十來歲的女學生傳講耶穌和救恩。原本默默坐在一旁的爸爸,起身取了本書,遞給宣教士,說:「妳說的事情,跟這本書說的一樣。」


他手上拿的,竟然就是多年前康妮所寫,後經過翻譯的英阿雙語《神真是我的父親嗎?》。


龐康妮一生事主,牧養、教學、宣教、製作手工藝品,逾七旬的生命中影響了許許多多人。不過除了美國、臺灣,她所到之處有限,就像她寫書用的1,500個英文單詞。然而,有甚麼擋得住福音的傳播?她組織單詞成句、成篇,傳述神奇妙的救贖。她的生命有限,但所寫成的書將繼續流傳。


因為神的話語帶有能力,不徒然返回。人去不了的地方,文字到得了,神的救恩也到得了。


欲了解福音出版事工,請上網查閱:https://gospelpublishingmission.org/about/

更多關於龐康妮博士的另一項事工小燭光,請閱讀《神國》雜誌24期人才單元〈剪貼信仰,照亮生命〉。