神的慈爱比生命更好
【子女篇】
供图／简海兰
我的母亲自八十五岁起身体逐渐衰退，健康发生许多问题。我们家四位手足中，我最有条件把母亲接来照顾，因为先夫辞世二十年，儿子结婚成家后定居维吉尼亚州，我一人独居已很长一段时日。我下了很大的决心，拍胸脯承诺要照顾母亲，跟我的兄弟姊妹说：「妈妈以后就交给我啦！」并且还雄心万丈地开始计画带母亲到各地旅游。
我们一同乘邮轮去阿拉斯加、去夏威夷；一起搭飞机回台湾，再参加三天两夜的香港之行。两年后再回台湾时又顺道去了深圳、北京访友；回故乡湖北探亲，接着往重庆搭民船至三峡观光。现在回想起来，旅途中的确非常辛苦，却也十分值得。尤其是我虽一向胆小，竟能搀扶着高龄母亲一次又一次走南闯北，去到那些对我们而言极为陌生的地方，若非有神同行，光靠我，岂能达成愿望！
神的爱，爱到底
母亲住定我家之后，先是拔掉口中仅剩的那颗摇摇欲坠的真牙，然后换装整口假牙。期间，她的牙医因心脏病猝死，因而转给另一位牙医治疗。其实，原先的牙医与我同龄，他一向待我母亲如自己的母亲，并称她「妈咪」。生命真是无常，谁能想得到呢？ ！之后，母亲新做的假牙，调整了好几个月，并且吃了好长一段时间的流质食物，被折腾了许久，才过了这一关。
牙修好后，由于她大腿骨之间的黏液被磨损得几乎完全没了，就接着动了换髋骨的手术。从开刀到术后复健及作身体复元运动，前后九个星期，我陪着母亲经历这些过程，她的勇气和毅力令我非常敬佩！之后她享受了八个月行动舒适自如的日子，甚至能和教会年轻的姊妹们牵起手来翩翩起舞，仿佛又回到年少时期那些爱跳舞的时光！
可惜好景只维持了八个月，她就因内出血且心脏功能降至30%而紧急入院，之后选择进入安宁疗护系统。母亲晚年能享受那短短八个月舒适自如的日子，对她而言，非常值得！经过这道关口，她常挂在嘴边的一句话，就是：「神爱我，爱到底！」
母亲在安宁疗护的系统中，有一个团队照顾她。对他们而言，她是一个非常特殊的例子，她在病痛的困境中挣扎求生的意志，常常让团队里的每一位成员都感到震撼。我身为母亲的贴身看护，每两个月可享受五天的休假，把母亲送入疗护中心由专业护理人员悉心照料。她病重的两年半期间，前后进出中心六次接受看护。之后，当母亲身体更加衰弱，我需要更多时间和力气费心照顾她，那时每个月都可送去一次。但是，由于母亲语言不通，又无法享受西式料理，越发感到无助，我就不忍心再送她去，一直让她留在家里，直到她舒适平安地辞世。
▲前方阳光灿烂，简妈妈推着助行器一步一步，仿佛正走向天的那边。
一个承诺，一项使命，一种坚持
每逢我照顾母亲身心耗竭之际，常跟神祷告，求祂作我随时的帮助。虽然，每次总有许多没想到的朋友适时伸出援手，我还是会忍不住问神：「祢怎么会这样看得起我，给我那么难的功课？我要学习多久才可以毕业啊？」当然，借着神赐给我的帮助，我还是能清楚明白地知道：祂确实垂听了祷告。然而，也正如祂未曾挪去使徒保罗身上的那根刺，却应许：我的恩典够你用，你的日子如何，力量必如何！我也什么时候软弱，就什么时候靠主得刚强！
照顾母亲的日子里，我所学到最宝贵的功课就是信心和顺服。除了教会弟兄姊妹持续关怀与代祷，我也真心感谢家人间彼此扶持。
感谢神给我智慧，让我在当初获知母亲病重、每个人心中都感到惶恐不安之际，我身为长姊肩负起照顾母亲的重责大任，并深知需要手足间彼此互助，方能安慰母亲受病苦的心，当即发送一封电邮给他们，请求他们与我携手同行前面的每一步路。靠着这样的同心同行，我们一起同度了这段人生的风浪期，那绝对不是靠我一个人的力量能达成的使命。
除此之外，我的表妹每三到四个月就来回美国与台湾，帮助我照顾病重的母亲达六次之多。后来政府也安排一位护工，每天来协助我照顾母亲，我们三人合作无间，彼此互称为「亲密战友」，形成坚固的铁三角。当我们齐心协力一起为母亲效力之时，都真实地体悟到神的恩典和慈爱，围绕着母亲和我们每个人的身上。
▲简妈妈知道女儿简海兰陪在旁边留恋她的那份心意。
请您放心
两年半的时光，母亲在安宁疗护团队的照顾下病况时好时坏。但是到她临终前的三个月，再坚强的意志也抵挡不了身体极度的衰弱与疲累！然而，那却是一个永远令我们难忘的片段，她的肉体一天天衰残，内心却一天新似一天。
▲简妈妈杨韵兰女士在女儿简海兰、外孙詹益霖以及安宁团队的代表－护理长及社工长环绕下，满足快乐地过九十一岁生日，五天后辞世，实在是无憾了!
仿佛知道自己离世的日子近了，母亲的性格变得完全不一样：她不嫌弃任何我为她做的餐饮，且每次都夸赞我做的食物好吃，即使她的食量已越来越少，仍然为了不辜负我费尽心思准备的东西而勉强吃下一点点；她变得非常开心，经常看着我们，笑咪咪的样子，又慈祥，又满足；当大小便失禁，我们为她清理干净后，一定谢了又谢，还顽皮的甩着双脚，前后摇摆，很得意的样子，常让我想起，主耶稣说的：「你们若不恢复小孩子的样式，断不可到我这里来。」也因此，我更加儆醒和珍惜母亲在世和我们在一起的有限时光。
▲安宁团队制作的立体生日大蛋糕。由于简妈妈思念台湾，她们特地把蛋糕作成台湾地图，上面还有糖做的原住民，真的好有心！
纵有万般地不舍，也难免离别的一刻！母亲在临终前七天开始不进食物，我们只遵医嘱，用海棉棒沾水润湿她的嘴唇，每四小时给她服用吗啡等能让她减轻痛苦的药物。她服药后，会有半个小时清醒的时刻，我即立刻通知弟弟妹妹打电话回家跟她说话，唱《奇异恩典》等她喜欢的诗歌给她听。那时，她已不能完全表达自己的意思，却知道我们陪在旁边留恋她的那份心意。临终前四天，母亲一度痉挛，手脚发紫、嘴唇发青，但挣扎一会儿又回复过来了。此刻，儿子、女儿、孙辈们，都一一来到床前，握着她的手，流泪与她道别。我们说得最多的话就是：「主耶稣爱妳，我们也爱妳，妳要放心，不要挂念我们，我们每一家都很平安，妳也平平安安地去主耶稣那里！」
最难的一道题
我非常感恩，就在母亲临终前的最后阶段，我的老师苏文安牧师要我去找赵可式博士的《安宁伴行》来读。赵博士在台湾首创安宁疗护，被尊称为台湾的「安宁疗护之母」，使许多病重的临终病人，在生命终结的那一刻，仍然可以保有自己生命的尊严！书中最让我获益的，即是为临终病人所做的「四道」：道别、道谢、道爱、道歉。我读完那本书，跟弟妹们分享，也一一照着去做，除了向母亲道爱和道别，我们也向母亲道谢，谢谢她辛苦养育我们，使我们都能成为社会上有用的人，懂得爱神与爱人。
最后，当母亲临终的脚步越来越近时，我过不了的是道歉那一关，硬着颈项，就是说不出口！终于等到有一天，只有我独自陪伴母亲，心里无端地着急起来，我告诉自己：「时间不多了，再不说就来不及了。」
我祷告求神给我勇气，握着母亲瘦弱的双手，道出在照顾她的年日中，曾经两次发脾气，对她大声说话，很不礼貌，让她伤心，请问她是否可以原谅我？母亲的眼神格外慈祥，即或在几天之前就已不能言语的她，仍竭尽所有力气说出：「原谅！」两个字。母亲平静地阖上双眼，又回到深沉的睡眠中。我的眼泪奔腾而出，母亲用她无比的爱抚平了我心中长久以来的那份遗憾！谢谢神帮助我完成了这最难的一道题：道歉！
母亲在我的家里，在睡眠中，平平安安地被主耶稣接回天家。我知道，是主顾念我，让我守护、陪伴在母亲的身边！
▲简妈妈每日享受温暖阳光，也沐浴在神的爱里。
当生命历经悲欢离合之后，我发现，原来，母亲给予我们的爱，是一份奉献与成全；是无论在任何处境，或高或低、或聚或离，都不会烟消云散、反而会更加深刻的一种爱！此时，当我思念逝去的母亲，她正在我眼底冉冉远去，像大海边的一艘小船，从我身边张开双帆，乘着轻风，驶向蔚蓝的海洋。她是美丽和力量的凝聚！她身影的消失，只在我的眼前；但在我心里，她并无改变……！亲爱的母亲，谢谢您，您用自己宝贵的生命教会了我：神所赐的平安里，藏着神对人的拯救和保守。生命常有神大能的保守，连心怀意念都在祂的看顾中；神的慈爱，深入人心，实在是比生命更好啊！
作者小档案简海兰，原在「基督使者协会」任职，后辞去工作，专心在家陪伴照顾高龄母亲。她自谦照顾母亲只能得59分，但，「孝女难为，仍有可为」，鼓励陪伴父母走人生最后的旅程的子女，依靠天父的大能，日子如何，力量必如何。现为《神国》杂志企编，着有《掀开一页悸动》。