培育敬虔的下一代
「这代要对那代颂赞你的作为，也要传扬你的大能。」
（诗145:4）
敬虔的家庭
一个敬畏神的家庭，也就是敬虔家庭，是蒙神喜悦的。敬虔家庭中的夫妻关系及子女教养，是终身学习的过程。单亲家长虽然负担较重，也同样可以教养出敬虔后代（例如作者于本刊51期〈信仰与生命的代代相传〉一文中讲述到的陈织娘女士）。
教养敬虔后代的方式包括身教与言教，两者都很重要，但实际经验证明，身教重于言教，而言教在乎实践。 「我听见我的儿女们按真理而行，我的喜乐就没有比这个大的。」（约翰三书4节）父母在教养孩子的过程中言行合一，也就是诚实正直的表现。身教与言教可以养成孩子的正直品格，也是蒙福之道，就如诗篇一二八篇1节所说：「凡敬畏耶和华、遵行他道的人便为有福！」
如果父母言行不一，没有行出神的道，子女也不会听从父母的教导。例如父母希望孩子每天读经祷告，自己却做不到，就没有要求子女的立场。笔者在孩子面前就有失败的经验。女儿读中学时，曾说我是「伪君子」（hypocrite）。还有一回，我与女儿交谈时，她很不客气地说我是「无神论基督徒」（atheist Christian）。这是非常严重的指责—我当时已经信主十几年，在女儿眼中竟是个无神论基督徒。儿子也曾很直白地批评我的缺失。儿女加上妻子对我的指责，使我深切反省、悔改。只有家人才真正认识你的优缺点，才会不隐瞒地指正，帮助你成长。
儿女长大有了自己的孩子，我们与孩子及孙辈的感情变得非常好，就是因为我们时常自行反省，在神面前认罪更新，弥补亲子间的不和及疏离感，才有现在的好结果。
父母若没有教导儿女，或自己没有行出神的道，儿女将来便很可能从神的国度流失。我们发现若父母敬虔，子女敬虔的比率也较高。但许多基督徒家庭成长的中学生进入大学后，就离开神，不再进教会。美国青少年基督徒流失比率在67%-88%之间。大学毕业后，二十三到二十七岁的年轻人中，只有28%上教堂。 1
青少年流失的原因包括：关系流失（失去友谊或住址变动后不知如何交新朋友等）、孤单（面对新环境，不知如何找一个适合的属灵之家），但最大原因是与神的关系不坚定。这与父母的教养方式有关。在美国，青少年就读基督教大学，较能避免在信仰上流失，但仍要视个人与神的关系而定。
▲参加教会团契，对日后儿女结交益友将有正面的影响。
夫妻要怎样同心教养子女
1. 同心及一致性
教养子女方面，夫妇同心很重要。箴言六章20节说，「我儿，要谨守你父亲的诫命；不可离弃你母亲的法则……因为诫命是灯，法则是光，训诲的责备是生命的道。」表示父母亲要一起教导，要「彼此商量，统一战线」。如果是单亲家长，也要在教养方面有前后一致的原则。
2. 因龄施教
孩子年幼时以身示范，例如睡前读书。幼龄孩子记忆力非常好，每晚睡前陪孩子读书，除了一些有趣的图画书外，也加入儿童圣经故事，如能让孩子背诵经节更好。
此外，我从女儿育儿的经验，学习到父母要将陪伴孩子视为优先。有一回女儿的老幺在家无聊，要妈妈陪他玩游戏。那时女儿正忙一个企划稿，就敷衍小儿子说等一下，但她随即醒悟，立刻放下手上的工作，陪小儿子玩几分钟，孩子就很满足，不再打扰妈妈，自己去玩了。如果女儿当时还继续工作，将会不时遭到儿子的要求干扰，反而浪费时间。父母要珍惜和孩子玩耍的时光，许多孩子进入小学或中学后，就不大喜欢和爸妈玩了！
3. 与孩子商量
要像对待朋友一样，尊重孩子，凡事好好商量，并作孩子的好友及伙伴。对身材比大人矮小的儿童，特别是幼童，大人和他们讲话要屈身或蹲下，这也是尊重小辈的态度。
4. 重视倾听与沟通
父母要注意与孩子沟通的方式，避免用教训的口吻。记得把管教当作支援性的方式而非惩罚性的工具；孩子稍长，要避免体罚，特别避免在生气时责打小孩。要控制语言，避免严词责备小孩，应该用赞美多于责备的方式，使小孩知错能改，而且有积极向上的心志。 「你们作父亲的，不要惹儿女的气，只要照着主的教训和警戒养育他们。」（以弗所书6：4）2
5. 家庭祭坛
许多敬虔的基督徒家庭都有家庭祭坛，全家人每天晚上或定期聚在一起读经祷告，这是教导儿女真道的最好方式。 （笔者在儿女成长过程中经常出差，没有做到这点，至今觉得非常遗憾）。将福音传给儿女，使他们有永生的盼望，是最优先的事，我们可称之为「第一个钮扣原则」，就是知道人生的目的是荣耀神及以神为乐（参哥林多前书10:31及罗马书5:11），当我们先照顾神的国度时，神就会照顾我们属世的需要（参马太福音6:33）。箴言十四章26节也说：「敬畏耶和华的，大有倚靠；他的儿女也有避难所。」箴言四章13节指示我们：「要持定训诲，不可放松；必当谨守，因为它是你的生命。」
6. 共同敬拜事奉
约书亚记二十四章15节应是我们每个基督徒的心声：「至于我和我家，我们必定事奉耶和华。」我们要帮助孩子从小养成主日敬拜神的习惯，乐意及期盼去教会。少年时期（初高中）最需要朋友，带领孩子参加教会的少年团契，因为同侪关系，他们很自然也喜欢去教会，除了敬拜神，也与朋友相会。若勉强孩子上教会，不仅效果有限，而且易导致孩子对教会反感，容易在上大学后流失。
7. 选择益友
儿女成长过程中，交友非常重要。参加教会的少年团契及儿童主日学，对日后儿女交友都会有正面影响。孩子在成长过程以及之后在职场工作，都要鼓励他们寻找益友及可以帮助他们成长的导友（mentor）。父母也要鼓励儿女遇上决策问题时，寻找咨商，孩子的导友、学校的师长、教会的牧长都是咨询对象。 「与智慧人同行的，必得智慧；和愚昧人作伴的，必受亏损。」（箴言13:20）
8. 性向测验
高中时期，面对选择大学，最好能为孩子进行性向测验。美国的高中都有这些服务，帮助孩子寻找适合恩赐及兴趣的学校，以及未来职业。市面上也有一些测验，有些是免费的，有些需付费，都值得参考。美国冠冕财务事工及台湾冠冕真道协会都提供付费的生涯规划性向测验（Career Direct），应用圣经原则设计，读者可以考虑使用（台湾www.crown.org.tw/12；美国www.careerdirectonline.org /）。美国冠冕还提供一项免费的个性检视（Personality ID），但与上述较全面的生涯指引测验不同（www.careerdirectonline.org/personalityID/）。
▲父母要尊重孩子，和幼童说话时注视他们的眼睛，若能够屈身蹲下，孩子当更能感受到父母对他们的重视。
作良善、忠心及有见识的管家
「儿女是耶和华所赐的产业；所怀的胎是他所给的赏赐。」（诗篇127:3）神是我们儿女生命的拥有者，是祂将儿女托付给我们父母亲管理，我们只是管家，因此要怀着良善、忠心的态度，有见识地经营管理家庭、婚姻及子女。
在将属世的财产遗留给后代之前，要先把属灵的财产—生命之道及信仰传给儿女，同时也要教导儿女如何运用圣经原则来理财，目的在荣神益人，因为钱财也是属于神的。 （这方面请参考注3中的相关著作及文章。）
作为父母亲，最重要是将永生的信仰传承给下一代，如此代代相传，才是蒙神赐福的路径。我们作父母的都有失败的经验或作得不够的地方，但如能知错能悔改，在神面前忠心事奉，教养小孩，相信神会大大赐福。
注：
1. 几个资料来源：reachrightstudios.com/9-important-church-statistics-2017/；www.christianitytoday.com/edstetzer/2014/may/dropouts-and-disciples-how-many-students-are-really- leaving.html；coldcasechristianity.com/2017/are-young-people-really-leaving-christianity/
2. 参温英干，「称赞家人的60句话」，原载《真爱杂志》37期，2007年9月，网页ykwen.blogspot.com/2008/05/60.html。
3. 参见温英干，《享受财务自由的12堂必修课》，台湾冠冕真道协会，2017年12月出版。 （订购在台湾冠冕，crown.org.tw；在美国使者书房afcinc.org）或参考温英干，「合神心意的理财与奉献」，《使者杂志》2014年11-12月， 网页www. ambassadorsmagazine.org/分类文章/理论与探讨/合神心意的理财与奉献-温英干/。 （理财的圣经原则以及如何达到财务自由，以便有更多资源来事奉神）
温英干，台湾东华大学荣誉教授，神国资源为基督协会董事会主席及《神国杂志》人才单元企编。