含冤莫辩
▲作者年幼时曾擅自从母亲皮包中拿取「零用钱」，被母亲责罚后从未再犯。但后来家中接二连三发生窃案，父母亲先入为主地认定他就是窃贼，令他含冤莫辩。
1995年，一次家族团聚中，年过四十的我首次详细描述了童年所遭遇的「冤案」及其后续影响。兄弟姊妹们连同他们的配偶，个个目瞪口呆良久，接着纷纷大表同情。我当众提出了埋藏心底多年的疑问：「到底是谁偷了钱？」在众人的沉默中，我又开玩笑地说：「现在坦白承认，保证绝不报复。」
此话一出，已过中年的手足们个个信誓旦旦自陈清白，有两、三个说，他们对此案只余极模糊的印象，有人则表示完全不复记忆。亦有人建议将当时在家中、店里帮忙的一老一少两位女士列入「考虑范围」之内。但大伙儿都极力强调，他们如今相信绝对不是我干的。看来，此事终将成为永远的悬案……。
故事刚刚开始
话说年幼时家境并不拮据，勉强称得上「小康之家」。不过，妈妈绝不给孩子们零用钱；她认为小孩子不知节制，容易养成挥霍金钱的恶习，而且买的东西大多是不卫生的零食，于身体无益。
进了小学，很多小朋友口袋里一元、五毛的硬币成天叮当响；一下课，就往座落在教室近旁的福利社里挤，冰棒、酸梅、凤梨酥、糖果……等等，琳琅满目。而当别人吃得津津有味时，我只有垂涎三尺的份。
此情此景，让我顿时明白了金钱的威力。一枚小小的硬币竟能换来那么大的乐趣，为何不善加利用？于是我开始情辞迫切地向妈妈要钱。可是，任我把一个六岁小孩所能想到的要钱招数全使光了，妈妈依旧一毛不拔。
熬到三年级，我不求了，自己从她钱包里「拿」硬币去用。胃口与胆量是愈养愈大的，一元实在不够，我开始拿三元、五元。最厉害的一次，我一口气拿了台币十块钱。连续好几天饱享口福，又可以请小朋友吃，人缘水涨船高，真是飘飘欲仙。
精明的妈妈怎会不察觉？我受到了应得的惩罚。最后，妈妈答应按时给我零用钱，但是要向她报告买了什么东西。我从此没有再擅自「拿」过别人一毛钱。然而不幸的是，故事并未就此结束，反而刚刚开始……。
五十元窃案
我十岁那年，有一天吃过晚饭，妈妈问道：「谁看见我放在钱包里的五十块钱？」见没有人承认，妈妈又说：「如果有人拿去，不管已经用掉多少，等一下赶快自己放在梳妆台上，就不会受处罚，但是下不为例。」
整个晚上，我不时焦虑地偷觑，却始终没有人进去爸妈房间。到了该上床的时刻，我被叫进去了。 「要说实话！是不是你拿的？」「我没拿！」我以大叫来表示清白。 「人都会犯错，但是不可以一犯再犯。犯了错更要知道悔改，你一定得说实话！」我拿来了衣服、书包，翻给妈妈看，「妳看，我没有拿。」「都到这地步了，你还要狡辩！」
十岁的我怎么承受得住这种审问法？妈妈一口咬定，我又举不出反证，小小的脑袋被搞得迷乱不堪。至终，我招认了。 「钱呢？」「全部用掉了，请同学用掉了。」这句话很合逻辑，一个十岁孩子哪有可能一天之中吃掉五十元？ （当时一根冰棒才五毛钱呢！）当然是大宴宾客了！于是，受鞭打、向妈妈赔礼、向主耶稣认罪，再接受一篇充满爱心的告诫。
▲一而再、再而三地被迫承认自己未犯下的过错，令何其善终日生活在惊惶中，时时刻刻担心大难再度临头。 （©www.123rf.com, bowie15）
痛心疾首
小小心灵还没恢复宁静，灾祸又接踵而至。一个星期日下午，爸爸说：「楼下店里钱柜内少了一叠五元钞票，」他用两根手指比出那叠钞票的厚度，「在钱没有找到以前，每个孩子都有嫌疑。 」
由爸爸出面，口气又这么严峻，可见事态如何严重。我如坠冰窖，立时陷入极大的恐惧之中。上次五十元的事，已使我成了惊弓之鸟，我心知肚明，这次爸妈一定会说还是我偷的。兄弟姊妹们一个个被叫进房间审问，一会儿就轮到我了。在忐忑不安地等待传唤的当儿，我心中一直告诉自己，绝对不能再招认了。
爸妈软硬兼施，时而疾言厉色，时而循循善诱。几小时过去了，已是吃晚饭的时间，爸妈惊异于我小小心灵的刚硬，为我的顽劣痛心疾首。
晚饭后，重新「开庭」。爸爸已忍无可忍，怒声说：「你再不承认，我要把你送去警察局！」当然这只是恐吓之言，但幼年的我却信以为真。我身心早已疲倦不堪，无法再坚持下去，我又招了。至于对那笔钱的下落做何解释，现在已不复记忆，只知道在强大压力之下，我的想像力发挥到淋漓尽致，竟然能让爸妈深信不疑。 （不知与我长大后会写小说是否有关联？）
放逐之夜
爸妈惊怒之余，决定给我最严厉的惩罚，冀望这帖猛药能让我就此痛改前非。他们商量了一会儿，对被单独关在浴室中等待判决的我说：「你屡次犯罪，家里不能再容你，你要知道犯罪的代价是什么。」爸爸替我披上一件夹克，把我带到门外路边。几秒钟后他又打开门，吩咐：「不要跑太远！」
我茫茫呆立着，南台湾城市里寒流来袭的冬夜，街上行人绝迹，四周静悄悄的，天很黑、风很大，纸屑在空中飞舞，一只老鼠从阴沟里窜出来…… 。我从头脑一片紊乱中逐渐清醒过来，惊惧与绝望淹没了我。那短短十五分钟，是我人生前十年记忆中最惨痛恐怖的一刻。一直到二十几岁，偶尔午夜梦回，那灭顶的冤屈、冰寒、呼天不应叫地不灵的惊惧，仍会袭卷而至，让我自床上猛然弹起。
……门「咿呀」一声开了，两个小哥哥奉命来带我回屋，我在忽逢大赦的狂喜之下，竟然无法移步。他们把我半扶半拉了进去。然后，又是「认罪、鞭打、听训」三部曲……。
▲何其善曾在寒冷的冬夜，被父亲「逐出」家门。小小的身躯恐惧、绝望地瑟缩在空无一人的黑暗中。直到他二十几岁，偶尔午夜梦回，仍会被当年的惨痛遭遇吓醒。
防不胜防
「五元钞票案」发生之后，我采取了自救措施。我监视着兄弟姊妹们的一举一动，认为「形迹可疑」立即上前盘问。兄姊们烦到不行，对我怒目恶声相向，比我小两岁的妹妹，在我的紧迫盯人之下，连上厕所也不得自由。
当妈妈第三度用那令人心悸的语气问：「我放在衣橱夹层里的钱，是谁拿走了？」我当场惊跳了起来！我怨恨、我暗泣，却只能凄凄惶惶地等待爸妈来处置。想必当时爸妈也同样伤透了心！别的孩子小时候也曾偷钱，但都不过是一元、五角，而且被管教后就绝不再犯，谁像这小子这么大胆？这一次被偷的钱，藏在那么隐秘的地方，他竟然晓得去偷！
突然，我像掉落大海的溺水者抓住了一根木头，高兴得大叫大喊。念大学的二哥从台北回来了，不早不晚，正在这时候！哈哈！我不怕了，二哥最知道我了。
穷则呼天
妈妈闻声走出来。二哥一见妈的脸色，笑容就消失了，默默地随着她进了房间。我知道妈要说什么，但我还是有恃无恐地翻找二哥的行李，看看他有没有带好吃的回来。
晚上，家人都故意离开，楼上只剩下我和二哥。不等二哥开口，我就滔滔不绝地诉说自己的冤屈……良久良久，二哥一言不发。我发觉气氛不对，刚停住嘴，二哥就沉声说：「想不到你会对我说谎！」我张口结舌，呆若木鸡，这是二哥、最亲爱的二哥，对我讲的话吗？
二哥悲痛地摇着头，沉默了几分钟，他说：「我已经替你还了钱，请妈妈最后一次原谅你。」蓦地，拍！拍！几声，二哥在自己大腿上使劲打了几下，红红的掌印立刻浮现出来，「我没有教你学好，是我的错！」兄弟俩都哭了，二哥为可爱的小弟败坏至此而伤痛，我却为巨大的冤屈而嚎啕。
记得接下来的几个月，我每天在学校里，走路、上课、吃便当、上厕所、下课休息……，无时无刻都在迫切地祈求上帝，不要让那小偷再动手。那「穷则呼天」的滋味，至今历历如绘。神迹真的出现了！家里从此未再遭窃，这对我那幼嫩的心灵是何等宝贵的安慰，也奠定了我一生笃信上帝的基石。
▲传承自父母的坚定信仰，是何其善在那段无助岁月中唯一的依靠。
走出阴霾
十岁那年父母对我接二连三的冤枉与屈打成招，在我的心灵中留下了难以抹灭的阴影。当时我已竭力辩解，父母却拒绝相信我。那种不知如何是好，朝不保夕，不知何时又会遭殃的惊惶，着实难以承受。曾有很长一段年日，不论遇到多么难堪的事，我都没有感觉，心想还有什么事会比被父母当成小偷更糟的？还好父母传承给我的坚定信仰，使我在彷徨无助时有所倚靠，不至于彻底自暴自弃。而他们那时明明以为我「怙恶不悛」，平日却仍一视同仁地给予我关爱与教导，也使我确知无论我是个什么样的孩子，父母都非常爱我、在乎我。这真是那茫茫冤海中的救生艇！
老实说，我心里对父母当然曾深有怨怼。但随着属灵生命成长，我渐渐地能够以具有「属灵高度」的眼光看待这段不堪的往事，为人父后，我更能体谅父母的不易。人都不完美，他们当年虽然在判断和处置上力有不逮，但我能理解他们是出于善意，为了防范我走上歧路，已经尽心竭力以他们当时所认为最好的方式来管教、匡正我。
▲为人父后，何其善决心不冤枉孩子。孩子在合乎真理的权威之下受到爱的管教，会心存感激，然而冤枉孩子却会造成极大的伤害。
“三Ｆ”原则
距那次家族团聚，转眼又许多年过去了。身为三个儿女的父亲，孩子年幼时，我最小心在意的，就是「莫要冤枉了孩子」。如果认为小孩犯了错，我和妻子会将他们单独带到房间，依照以下三个步骤处理。
一、确认事实（Fact）：再三确认事情的来龙去脉，然后给他们说明解释或坦白承认的机会，竭力避免错怪孩子。
二、说出感觉（Feeling）：让孩子知道我们对他们犯下的错误有什么感觉，也给孩子机会说出他们的感觉。
三、展望未来（Future）：讨论将来如何避免犯同样的过错。
如果孩子的确犯了错，便须依家规受罚。孩子被罚时，虽然会哭泣、求饶，但我和妻子在管教过孩子后，会马上拥抱他们，和他们一起祷告。然后孩子们就会放心地破涕为笑，知道父母仍爱他们，和父母更加亲密，屡试不爽。因为孩子在合乎真理的权威之下受到爱的管教，不但不会怀恨，反而会心存感激，然而「冤枉」却会带给孩子愤怒、伤痛、怀疑、无助，产生极大的伤害。