喀拉拉的女儿

圣多马的后代

受访者／莉莉娜‧威尔森‧约翰（Nileena Wilson John）

采访／廖美惠

▲多马跨越理性的障碍后，称耶稣为「我的主，我的神！」，他是惟一在罗马帝国领域之外传福音的使徒，至终于印度殉道。 （图片来源：www.trinityiconographers.org/?page_id=8）

人到底是怎么成为基督徒的？

是在某个时候、某个地方，按着神的命定，与祂瞬间相遇的吗？印度，我一生挚爱的母国，今天有两千万以上的基督徒，他们最早又是如何与神相遇，开始信靠耶稣的？我想，一定是有人不惜千里跋涉，好似丰沛的秋水一波又一波涌来，只为了把福音传开……

追溯源头，真是个古老的传奇。原来是多马（Thomas）传的福音！他是耶稣的十二门徒之一，曾看见死里复活的基督，听见祂亲自教诲：「不要疑惑，总要信！」之后，尽管信的比别人慢，然而一旦确定了，就奉献一生，坚信到底。大约在西元52年，耶稣升天以后，多马一路将自己的生命小舟往前推送，到了我的故乡喀拉拉（Kerala）上岸，打开了印度的福音大门！

印度基督徒的根

你问我︰「从什么时候成为基督徒的？」我出生就受洗了。在我的家乡，从来没有人会这样问，因为我们整村老少、整帮亲戚都是基督徒。从小我就知道，家族历世历代都是基督徒，最远甚至可以追溯到第一世纪─我们就是所谓「圣多马信徒」的后代。

喀拉拉省位于印度西南沿海，土地面积相当于台湾，总人口约三千万，其中基督徒有六百多万人，搭飞机到印度第一大城孟买约需三小时。著名的商港科钦（Cochin）离我的家乡只有一小时车程。

我所隶属的宗派是印度东正教（Indian Orthodox Church），既不属于罗马天主教派，也不是马丁路德改革后的新教。我们遵从圣经的教导，是当今最古老的基督教团体之一。公元第二世纪，叙利亚的犹太基督徒东来喀拉拉坚固我们的教会，我们又称叙利亚基督徒（Syrian Christian）。我的教会约有五百名会众，仍保留着相传由使徒雅各所设立、世上最古老的敬拜礼仪。

尽管在多马之后，各宗各派的宣教士接踵而来，对现今印度的归主产生突破性的影响。但我相信，没有人会反对「喀拉拉是印度基督徒发源地」的说法。

种姓制度难消弭

你好奇：「印度的『种姓制度』还存在吗？」这是颇敏感的话题，就好比你去问一位美国人，「种族歧视」今天在美国社会还存在吗？

依据官方的说法，自1947年印度独立以后，「种姓制度」就已废除了。但若在街上随意找个印度人来问问，他都会告诉你，种姓在印度并没有任何消失的迹象，它是承接了几千年来传统与文化交织的爱恨情仇，很难拔除。种姓就好像肤色，一出生就已注定，你没法改变，也无权选择。

在我们的教会中，我感受不到阶级上下之分，大家一律平等，追随的是同一位主。从小到大，在我就读的基督教学校中，有印度教徒、穆斯林和基督徒（包括天主教徒）的学生，大家都和平相处。学生有贵族也有平民，我们不会当面问彼此的种姓，那是失礼的事。其实不必问，大家都心知肚明。

至于社交对象，通常会找相同的阶级和宗教背景。一般而言，印度教徒不会找基督徒结婚，基督徒也不太可能和非基督徒论及婚嫁。我的父母是教师，外子的父亲是祭司（priest），这婚事是父母安排的，我和外子在婚前只见过三次面。目前在印度，80%婚姻仍靠父母安排，离婚率小于1%，是世界最低。

▲1995年25岁的莉莉娜与夫婿Wilson John结婚。喀拉拉基督徒以圣经的名字为姓氏，结婚前莉莉娜姓亚伯拉罕（Abraham）。

保守激进一家亲

我这一生中，影响我灵命成长最重要的两个女人：一位是保守的祖母，另一位是小我十岁、激进的堂妹。

印象中，祖母永远只穿一件最朴素的白色棉质纱丽（Sari）。大约在我十岁左右，祖母教导我要天天进入密室祷告。祖母过世前三年，每天都为我未来的婚姻祷告。记忆中，她常对我耳提面命：要过圣洁生活，要有良好的德行并且凡事谢恩。

堂妹和我一样，从小在传统基督徒家庭长大。当她到孟买上大学，有机会接触不同的宗派教会，尤其是听过几次来自美国的乔伊斯‧迈尔牧师（Joyce Meyer）在印度举行的布道会。堂妹渐渐脱胎换骨，从一个我所熟悉的柔弱小女子，蜕变成刚强的勇敢传道人。她放弃个人事业，全然被神使用，那爱主的心志和传福音的热忱深深感动了我。堂妹最迫切的祷告是印度的传统教会能够经历灵命的大复兴与合一。

▲2000年莉莉娜（右前二）带着八个月大的女儿妮奇塔（Nikita）回喀拉拉家乡会堂受洗。

▲洗礼完毕后，莉莉娜手抱女儿和家人在会堂前合影。

跟随先祖脚踪行

1998年我随先生移民来美，我们选择和家乡相同宗派的教会，在新泽西州中部有五所分会，向若歌大学租借场地，十多年来教会维持约有五十个家庭，均来自喀拉拉省，聚会时使用家乡语言─马拉亚拉姆语（Malayalam）。

禁食在我们的教会，是经常操练的属灵纪律。 「主日是一周之始，每周第一天的第一餐要从领圣餐开始。」这是我们从小到大遵守的操练，目的是要常常纪念主耶稣为我们在十字架上舍命，因此每周进入口中的第一样食物一定是圣餐。祭司更于主日前一天的晚餐就开始禁食。

来美后，除了思念印度的家人，我也怀念家乡教会的庄严和肃静。从一、两岁的孩子到七、八十岁的长辈，每个主日早晨男女老少收敛心神，庄重地鱼贯进入会堂。整个仪式约莫两个半小时，先敬拜颂赞一小时，讲台信息三十分钟，接着又有饶富意义的礼仪一小时。孩童从小就学习规矩，敬重会堂为圣殿。怀抱幼儿的母亲坐在最后排，若是幼儿吵闹就暂时带开。成人或儿童在聚会完毕后都要上主日学。

我刚来美国时，试着找寻合适的教会，有机会接触不同的宗派，了解他们强调的重点也许不同，但基要真理是一致的。最后，我尊重外子和两个女儿的意愿，继续留在印度东正教，因为这里有我们的根。

回顾家乡的教会，走过漫长的两千年，仍有敬虔后代存留，真是蒙神亲自保守。想起十五岁那年，我在高中退修会，发自内心接受耶稣作个人救主，灵命重生，不是为沿袭父母信仰而作基督徒。我虽知十字架的路是窄路，仍愿效法历代先祖跟随主到底，要一生一世住在耶和华的殿中，瞻仰祂的荣美。我常幻想第一世纪，那宣告复活的耶稣为「我的主，我的神！」的多马，渡过阿拉伯海，从喀拉拉上岸是怎样的一个场景？是谁接待他？谁逼迫他？谁与他同工？ ……我以身为喀拉拉的女儿为荣，以承继圣多马播下信仰种子的后代为傲，愿将一切的荣耀都归于神。

记者小档案

廖美惠，自小就立志当记者，现任新州《汉新月刊》特约记者，曾获纽约独立媒体协会（Independent Press Association）新闻报导首奖，并数度获奖。