21世纪生机无限！
后现代ABC靓仔的亮点与联想
几个礼拜以前，与读大学一年级的儿子驱车前往纽约探望我的父母。一上车，他便迫不及待地将iPod接线插进车上的收音机，调准频道，放起音乐来。我问他这是哪一台啊？我怎么从未听过这种风格的音乐台？他说：「妈，这是我的个人频道（This is my personal radio station）。」经他反覆解释，我终于搞懂这到底是怎么一回事。
于是，我们从音乐谈起。从二十世纪初的新古典主义、新浪漫主义，谈到现代音乐、爵士乐、乡村、蓝调、摇滚乐；从古典乐器谈到合成音乐；从巴尔托克（Bartok）谈到葛温（Gershwin，又译「盖希文」）。又从五○年代的流行音乐、猫王的乡村摇滚到六○年代的披头四、百老汇音乐剧，从七○年代流行的迪斯可到八○年代新潮音乐、庞克音乐，再到九○年代的嘻哈（hip hop）乐。
大致来说，我们交换意见，相谈甚欢。不经意当中，我随便说了一句：「我觉得现在这一代年轻人的流行音乐不如我们当时的好。」儿子马上追问，我所谓的「好」指的是什么？我随口说，比如旋律、歌词、节奏等等。儿子大大不以为然，连珠炮地举了许多反例来证实他的论点。最后，竟然变成他反过来扎扎实实地给我上了一堂「现代年轻人的世界观」。
原来，现代年轻人是货真价实的后现代产物。他们不再迷信科学万能，不再相信绝对。后现代推崇的理论是：拒绝理论的理论！他们拒绝社会阶层、拒绝形式主义。对他们来说，没有什么是真正重要的。而这后现代思潮在资讯爆炸的时代，俨然扩散为主流思潮了。
二十一世纪新趋势
我们讨论到整个世界的趋势，正快速地朝向「全球化」（globalization）以及「个人化」（personalization）进行。到目前为止，全球超过80％的面积，已经遍布电子网路。世界正朝向一种各国各民、各方各族越来越「一致、相似」，同时却也越来越「个人化」的奇异现象在进行。
穿着、流行、使用物品、生活享受，在美国有，在印度也有。你爱听嘻哈音乐，我却可以成天浸在自己设定的中世纪葛利果吟咏乐（Gregorian Chant）频道。义大利的时尚名牌Armani，不仅美国买得到，即使到非洲奈及利亚第一大商城拉哥斯（Lagos, Nigeria）照样买得到。你在美国用Motorola的手机，我在中国也用同型手机，但你可绝对不会有我特别下载的铃声，这铃声配这型号，全世界只有我这绝无仅有的一支。
明显地，二十一世纪一方面朝向全球化的一致性（uniformity）， 另一方面却也走向极端个人化的两极现象。后现代的人不肯被人「贴标签」（categorized） ，不肯屈就别人的评论─无论是好是坏。凡事总要有自己的风格、性情、特色、行径。比「酷」，远超过比「漂亮」、比「美」都重要得多。
二十一世纪新挑战
不仅如此，因着科技的进步，人类寿命延长，工作年限也加长了，许多人不情愿退休。几个礼拜以前，我部门里的几位年轻的工程师，以非常精密、有趣的电脑模拟程式（simulation），成功地做了一个关于产能企划案的展示报告（presentation）。
会议结束后，大家一起闲聊。我顺口说：「想当年，同样的案子，我们是以数学模式演练的，要以电脑演练，程式还须经过打卡与读卡，繁复之极，还是无法像现在这种近乎卡通的方式，整个流程呈现在眼前。」
年轻人听了还搞不通何谓打卡，另一位同事立刻接口说：「那有什么希奇，我们当年连电脑也没有，只有计算尺，妳用过吗？」
突然，我惊觉到在我公司的部门里，竟同时涵括了四代的人并肩工作：有所谓二次大战前大萧条后的传统世代，有二次大战后（1946-1964）的婴儿潮，还有从1964到1980年所谓越战期的X世代，以及1980以后出生的Y世代。我的属下正同时有婴儿潮、X世代与Y世代，而我的同事大多是传统世代与婴儿潮世代的人物，但我的上司却是一位年方三十八的X世代人物。
这四代的人跨越着不同时代的哲学─从现代主义到后现代主义；又因着所出生年代的影响，正交替呈现非常不同的价值观、人生观、工作观与道德观；人人也各有不同的需求，因此在管理与领导上别具挑战。
二十一世纪，会为大多数人带来许多挑战，同时也带来许多机会。以《神国杂志》编辑团队为例，这是有史以来第一次，杂志可以由各具不同专业、散居美国东西南北、中国与台湾，同时涵括传统世代、婴儿潮与X世代的一群人，完全以电脑网路来合作、沟通、协调，完成每一期具相当水准的杂志。同时，对于每一位编辑同工，具有相当的电脑语言沟通技能，便成为新的挑战。
二十一世纪是多元化的世纪，这是后现代思潮加上全球化与个人化所带来的结果。许多事物不再有所谓的「标准」。人一方面因应多样化，会感到压力，但也因为多元化，许多本来的形式与要求将不复存在，压力反而减轻了。当本来的标准不复存在，社会制度与伦理准则的依归将如何订定？当自由竞争与多样发展不断扩张，导致贫富悬殊，世界经济发展又将如何因应？这些都是不容忽视的大课题。
二十一世纪新契机
全球化与个人化，既带来全球性的竞争，也孕育出无限的商机。许多人不再需要巨额投资，便能在网路上成功地做起各种生意来。同时，全球化使得全球各地，不分东西，不分国籍，不分中国或印度，都同时具有与西方世界互相匹敌的情势与能力。
有人类，就有竞争；回溯人类历史，竞争现象不是后现代独特产物。过去，要能与人在运动、商场、学术、专业、政治上一比高下，绝对需要背景、学历、财力⋯⋯等资格。古希腊时代只有贵族才能参与奥林匹克竞技会；十八世纪的英国只有特定阶级才有投票权；到二十世纪，某些职业、工作依然只认文凭。但是现在，无论你是谁，无论你身在何处，几乎可以拥有相等的机会出人头地。全世界因这样的新契机而努力实现自我、梦想成真的人数，已多到不胜枚举！
后现代ABC靓仔看信仰
儿子反问我，这样的时代趋势─后现代思潮、全球化、个人化、多元化─对于信仰又会造成怎样的影响呢？
我，一如成长于现代主义末期的人，立刻对于目前这样松散、解体、无形式的思维方式表示隐忧。但儿子的看法大异其趣，他相信：这一世代将是人类有史以来，最属灵的一代！因为他们不再单单以科学来论证、衡量一切，作价值判断也不再局限于实用性，相反的，他们对于属灵事物的接受度很高，非常乐于经历。
从这场无心插柳的「跨世纪母子对谈」中，我看见：以科学论证的时代已经过去了，人们可以从许多不同的方法去辩证，人文方法与科学方法在证明真理上具有同等份量。因此，信仰不再需要以科学方法来证明，属灵层面如今更容易被这一代的年轻人所接受。当然，其挑战性与危险性─例如陷于新世纪（New Age）宗教信仰的风险，也相对偏高。
但不可否认的，在二十一世纪的新趋势、新挑战之下，文化的各个面向，无论是人文、艺术、经济、企业，以及最重要的信仰，都呈现新契机，端看你我如何取决。
亲爱的朋友，你抓住机会了吗？
注：ABC（American Born Chinese）是指美国出生的华人。