携手共度下半生

若歌教会「金华事工」退修会中思与悟

摄影／廖美惠

（图片来源：取材自http://soffk7. files.wordpress.com/2013/09/autumn- leaves-wallpapers-photos.jpg）

若歌社區基督教會（若歌教會，Rutgers Community Christian Church）¹ 位於美國新澤西州中部若歌大學（Rutgers University）附近，於1979年成立，時至今日已有近三十五年的歷史，由最早數十人的小團契，漸漸成長為2300多人的大型教會。

據若歌教會統計，未來五年內，教會裡的華語及粵語會眾，將有三分之一進入空巢期或退休期。七年前，我們夫妻帶著一雙兒女加入若歌教會成為會友，聽到這個數字，心頭為之一震，因為不必再等幾年，攀在「嬰兒潮」² 列車尾的我，已於2013年9月正式進入空巢期。想想身邊年紀相仿的好朋友，不久的未來，也都將紛紛加入空巢行列。

庞大国度人才资源待用

五年轉瞬臨到，那時擦身而過的華語及粵語堂弟兄姊妹，每三個人當中，就有一位是空巢族或退休族，人數不少，很可觀哩！要如何引領這些即將卸下職場、養育責任的基督徒，認真思考、安排有意義的人生下半場？要如何動員這些為數龐大的優秀人才，成為神國度裡的資源³？這將是教會刻不容緩、緊接著要面臨的課題。

具有前瞻力的若歌教会主任牧师詹宏于2012年推动成立一个崭新的「年轻」团契─「金华迦勒团契」（以下简称「金华团契」），有七对夫妻为核心，怀抱着相同的异象起步：「基督徒的一生是服事神的人生，特别是在退休后或退休将届时，应当更积极、更具体地参与服事。」在教会里契友们按着需要，组成机动的「金华事工团」，于宣教、教会维修、庭园整理、接送支援……处处看见他们热情忠心摆上的身影。

▲具前瞻力的若歌教会主任牧师詹宏推动成立「金华迦勒团契」，鼓励弟兄姊妹为主活出灿烂的金色年华。

2013年11月初，我和外子带着兴奋又新鲜的心情，参加了教会的「金华事工团」第一次退修会。同工们费了一番心思，选择一处风景优美地点，位于新泽西、宾西凡尼亚及纽约三州交界处，距新州高地公园（High Point State Park）约十分钟车程、沿着蜿蜒的德拉瓦河的爱笛农场（Eddy Farm）举行。环境依山傍水、枫林夹道，是举办退修会的好地方。当天金色的阳光，照在深秋火红的枫叶上，真像是神所洒下的金粉，正如「金华团契」弟兄姊妹现阶段的生命，是最美丽的金色年华。

午后第一个节目是「爱你的邻舍」。因为教会有两千名以上会众，不可能对每一位都熟识，经过破冰游戏后，四十八位参加者，彼此间慢慢活络起来。我发挥了「特异功能」，竟然能在短短三十分钟内把在场的每一位名字背出来。

第一天晚上，由詹刘美琳师母分享信息，主题是「携手共度下半生」。 「我们和谁共度下半生啊？」美琳师母抛出来第一个问题。有人回答「和另一半」，有人说「和主耶稣」，也有人说「和弟兄姊妹」，答案统统都对。

携另一半共度

夫妻相处是一生学习的艺术，「放弃改变对方的想法，接纳他（她）吧！」「放下以前抓在手上的吧！埋怨，太不值得又伤身，空占了人生篇幅，翻个页，旧事不要再提啦！」

进入空巢后的光景，绝不是孩子空空、冰箱空空、付完大学学费后银行账户也空空，而是走入生活的新篇章、生命的新阶段。容让我们用新的眼光看配偶，允许对方探索、犯错、重来、突破。把手牵起来，夫妻两人一起祷告，珍惜与配偶相处的每一天，为同奔天路的伴侣一起向神献上感恩。

携弟兄姊妹共度

什么是「老」？ 「多老才算老？」美琳师母为「老」下的定义是：「硬、塞、窄」─心变得刚「硬」顽固不化；旧观念「塞」住纠结不清；心思狭「窄」无法改变，总之，「不动了！」就算是老了。

北美亚裔女性的平均寿命是九十二岁，男性是九十岁。从渐老初期（五十岁至六十五岁）到最后老年期，大约还有三十年岁月。

金华迦勒团契弟兄姊妹的年龄层大概是在渐老初期到渐老中期（五十几到七十岁），这阶段不再以孩子、工作来填满生活，许多人开始考虑将房子换小（down size），詹牧师却鼓励我们要开始将心态提升（upgrade）。

▲「金华事工」退修会中的破冰游戏，让参加者彼此间慢慢活络起来。

如果能够与一群年龄相仿、异象相同的弟兄姊妹彼此激励、相互影响，一边服事别人，也一边学习面对逐渐来临的老境，是多么美好。服事不只能够满足自己，也有了永恒的价值。人越不做就越做不动！不要让稳定舒适的生活，将我们变成了「硬、塞、窄」的怪物。

▲2013年11月初，若歌教会「金华事工」第一次退修会，四十八位弟兄姊妹怀着相同的心志，学习彼此鼓励、情义相挺，同来服事教会与社区。

携主耶稣共度

抓住主耶稣的手，是下半场的关键。人生如球赛，下半场的观众（同事、朋友……）或啦啦队（父母、儿女、师长，甚至配偶）都可能一一离开，惟有主耶稣是我们最好的啦啦队。祂总是不弃不离，留守在哪里，直到我们去见主面，且保守我们不会输在终点线上。

「金华迦勒团契」目前以不定期方式举办各式讲座，参与配搭教会与社区各项服事。团契承载着使命前行：动员若歌教会空巢族与退休族的弟兄姊妹，彼此鼓励、情义相挺，组织事工团队参与教会与社区的服事。

「金华事工团」是一群活得有劲、愿意放下自己、服事别人的「快乐渐老族」，我愿意加入这群金色年华弟兄姊妹的行列，「倾巢而出」，一起为神而活，靠主得胜！

注
1. 若歌社区基督教会http://www.rccc.org/web/rccc/home于1979年成立时，英文取名为Rutgers Community Chinese Church，反映初始成员皆为华人，并以附近华人社区为首要外展对象的负担。然而，早期有一位就读若歌大学的犹太裔年轻人韩泽民（Mitchell R. Herring）加入教会并且受洗，日后，他到台北就读中华福音神学院获得道学硕士，现在为纽约上州罗城华人基督教会的主任牧师。随着时间流转，教会在神里思辨领悟出：「使任何一个社区里，所有基督徒团契组成当地属基督的教会：那是祂的身体，祂的新妇，也就是祂的家。」（参考教会历史）加上教会结出累累硕果的印证，若歌教会于1999年将英文名字改为Rutgers Community Christian Church，如今是蒙神祝福的多元教会。
2. 嬰兒潮在美國泛指二次大戰後，於1946至1964年出生的人口，十八年間高達7600萬人。
3. 他們有豐富的人生與專業經驗，經濟穩定，有委身的意願，時間具彈性，有責任感，懂得有效地分配時間，有人脈與影響力，是神國裡一群仍然充滿活力、潛力無窮的資源。

廖美惠，自小就立志当记者，现任新州《汉新月刊》特约记者，曾获纽约独立媒体协会（Independent Press Association）新闻报导首奖，并数度获奖。