掌厨的孩子
图片提供／王克强、吴曼明
▲油锅边，炉头前，多少父母挥汗如雨，为生活牺牲，为家庭付出，为圆美国梦拼命！
人在江湖，身不由己
故事1
老王游走中餐馆二十年之久，手艺众所周知，但就是不改酗酒的老毛病。即使老板们喜爱老王的厨艺，但是在一段时间后，见他喝酒频频误事，就要请他出店门。十四岁的儿子小杰生活极不稳定，搬家转学早已成家常便饭，往往教室座椅还没坐热，又要收拾书包到另一个学校去。所以小杰不爱上学，在课堂上，不是睡觉，就是传简讯，有时兴之所致，找些乖乖牌霸凌（bully）一番，来显显自己的威风，平平心里那股说不清的窝囊。说来讽刺，每次学校辅导从办公室打电话来找爸爸谈话，小杰心里还挺高兴，因为这是两父子惟一可以面对面的时候。
对小杰而言，「家」 是个抽象名词，在那间空屋里，他总是一个人孤零零地坐着面壁。所以小杰宁可成天在街头与其他同好抽烟、打混，或是打撞球、上网咖，消磨时间。一次和朋友们结伙在超市内偷东西失风，被抓到警察局，其他人都被家长领回了，好久、好久，老王才姗姗来迟，满身酒味，什么也没说，只是签个字把小杰带走……
故事2
小鸿从小与外公外婆住在福建长乐，七岁那年，被父母接来美国上小学一年级。小鸿父母自己开设外卖店，忙碌异常，只好每天在小鸿下课后，接他到店里看管。夫妻俩宠爱这个独子，对他有求必应，雇工们也对小鸿百依百顺，每当小鸿做完功课，就倚着柜台听厨房师傅们聊天斗嘴，不雅的粗口及限制级的成人笑话都钻入似懂非懂的小耳朵里。一次学校老师打电话来反应小鸿的言语粗俗，父母便在餐馆后面的储藏室，安装了电脑，让小鸿与工人分开，自己上网玩游戏。每天深夜等父母收拾完毕，早已睡眼蒙胧的小鸿，趴在爸爸肩头就睡着了。不久，小鸿开始有视力的问题，常喊头痛，甚至出现注意力分散的情况，严重影响在校的学习。
父母在餐馆忙于谋生，他们孩子无奈的悲情让人恻然。天下父母心，没有多少做爸妈的，愿意自己的孩子受苦，但是大环境的压力，生活现实的试炼，常把人逼到一个处境，无法面面俱到。
有些从事餐饮业的父母选择先努力赚钱，有了经济基础再以物质补偿儿女，却发现有钱之后，问题更多，孩子也离自己越来越远。根据一项问卷调查显示，现今许多孩子的行为偏差，都与父母太过忙碌有关。孩子成长时，陪伴他们最多的不是父母，往往是跳动的电视画面，虚拟的电玩情境，或是「脸书」（Facebook）线上的网友。父母都乐意将最好的留给孩子，但是给予物质，却无法填补孩子心中最深的需求。不论年纪老幼，在人的内心深处，都有一份对情感互动的渴望。
所幸越来越多的父母和孩子，认同餐馆文化美好的一面，也努力突破陈腐的一面。他们决心调整价值观，认真经营亲子关系，也勇于多元发展。
跳出传统， 拥有不同的天空
故事3
诚恩从小在餐馆长大，跟着父母起早爬晚，全年无休。高中毕业后，诚恩就没有继续念书，随着店里师傅学厨艺；后来又到日韩餐厅及美国餐馆打工，吸收了多方的餐饮实务经验。之后，自己大胆创新，成立新潮流的跨文化餐馆，把生意做得有声有色。然而，不似老一辈全家总动员的传统经营方式，诚恩划清责任规范，有效分工经营，以绝不影响自己家庭生活为原则。诚恩和妻子慧心共同承担孩子教养的责任，有时诚恩留守店里，让慧心积极参与孩子校内外的各项活动。
因为餐厅地处办公大楼中心，周间的客流量远胜周末，所以夫妻俩决定周六歇业半天，周日全休，如此便有时间多与孩子相处并在周日到教会敬拜。身为第二代基督徒，诚恩深知守安息日的重要。从小，母亲常引用圣经马太福音六章33节叮咛他：「先求神的国、神的义，祂必将我们所需的都加给我们。」许多同业对诚恩割舍周末赚钱的机会，都不能理解。他微笑着说：「钱可以少赚点，亲情却是无价的。」而实情是：诚恩坚持信仰，看重孩子与家庭，让他过着有品质而且不虞匮乏的生活。
故事4
现任华尔街某大投资银行风险管理经理的洁宁，九岁时随父母从广州来到美国，父母学历不高，靠着仅有的积蓄顶下旧金山近渔人码头的一家中餐外卖店，收入不算丰厚，却足以养活五口之家。洁宁的父母对生活不讲究，但却勤劳务实，并对子女学业要求严格，每天再忙，洁宁妈妈必定检查孩子们的功课，从不因循苟且。
洁宁的爸妈常对三个孩子说：「我们能力不够，无法给你们最好的，所以你们得加倍努力。身为移民，我们的立足点虽然和在地的居民不一样，但是拥有的机会是同等的。」洁宁和弟妹积极进取，一路求学的过程并没有给父母添太多担心。如今，三姊弟皆是知名学府麻省理工学院（MIT）的校友，在不同行业也都有杰出傲人的表现。
故事5
同样也是出身餐馆家庭的厚德，移民来美时已经十八岁了，身为老大，不得不随着父母肩挑起养家的责任。餐馆里里外外厚德都要帮忙打理，举凡接送员工、跑堂，包外卖兼油锅打杂，清下水道，到卫生局处理违规事件，送员工进医院缝伤口等等，十八般餐馆武艺，样样精通。这么忙累，厚德仍坚持半工半读，要完成大学学业，因为他向往外面更广阔的天空。然而，父亲与许多守旧的第一代移民一样，是「赚钱为重，开店为先，读书无用」论调的拥护者，他几度要求厚德休学，帮助店里生意。
常到餐馆用餐的徐牧师是厚德一家敬重的长者，徐牧师引述圣经中的话：「人若赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？」（马太福音16：26）来劝导爸爸，赚钱养家固然重要，但却不是人生惟一的目标啊！徐牧师也鼓励厚德多拓展视野，发掘自己的潜能天赋。如今厚德在一所知名企业集团从事电脑软体的设计工作，他庆幸自己能有份稳定又符合兴趣的职业，更感念徐牧师当初的劝导，不仅扭转了父亲的价值观，也让自己找到另一片天空。
▲这些可爱的餐馆孩子是神所赐予的产业，是父母这辈子最重大的投资。父母陪伴成长的爱，将化为他们向上攀爬的动力，积极面对未来的信心！
成长只有一次，孩子需要你
掌厨孩子的故事一个又一个……述说不尽！为了要在这片陌生的土地上立足， 餐饮业人士胼手胝足，流血流汗，企图换取更好的生活；有些人能在历尽艰辛后，享受佳果，有些人则久久低唱无声的苦歌。餐饮业人士家庭中的孩子，随着父母异地而居，提早面对生活中的残酷现实，经历人生的诡谲多变；对孩子或许不尽公平，但是适度的考验与压力，亦能助长勇气与韧度的培养。然而，令许多孩子困惑不解的是：为什么父母在乎工作赚钱更甚于他们？
油锅边，炉头前，多少父母挥汗如雨，为生活牺牲，为家庭付出，为圆美国梦拼命；玩具堆中，电脑萤幕前，多少孩子引颈盼望，等待父母陪伴，向往大手牵小手的温暖… …
有则广告上，一个全身穿著名牌，坐在满堆洋娃娃里的小女孩，她手中拿着与父母的合照，脸上没有笑容，轻轻地低语：「爸爸妈妈，带我去公园荡秋千，好吗？」这时，有一段旁白加入：「 孩子不在乎你给了他多少东西，但是永远会记得那段有你陪伴的时光。」
孩子是神所赐予的产业，是父母这一辈子最重大的投资。亲爱的餐馆父母， 您们辛苦的奉献，的确造福了社区，但日以继夜的忙碌时刻，别忘了，趁孩子还处在成长的阶段，摆上时间多陪伴他们。父母的抚育、带领与关爱，就好比阳光、空气与水，会让这些神所赐的小苗健康茁壮。这份陪伴的爱，将化为他们向上攀爬的动力，积极面对未来的信心！
作者小档案
周玮玮，来自台湾，现居纽约，为公立学校双语教师。忙于家庭、工作与教会之间，仍寄情于写作，享受创作中与生命源头接轨的时刻。