The sea of lights is shining, the iron tree is blooming

她沒好氣地說：「我不想和你們多說話，也不信你們那個上帝，除非鐵樹開花！」

好高興和你一起歡度聖誕之夜，這是一個何等難得的機會！瞧，從窗口往馬路對面看去，家家火樹銀花，處處華燈如海。順著這帶丘陵的地勢，閃閃爍爍的彩燈起伏有致，真如大海揚波，美不勝收！

我們這個「遊子之家」年年聖誕都有聚餐。人說「沒有白吃的午餐」，但到了這個家，這句話就被愛和溫暖溶解得無影無蹤了。

來，我們可以暫時坐到僻靜一點的窗角，在盡情觀賞燈海揚波的同時，我要為你講一個鐵樹開花的真實故事。

滿懷愁緒的客人

那年，也是同樣一個滿了遊子相聚、滿了歡慶歌聲、滿了彩燈輝映的聖誕之夜，就在這大廳裡，我第一次見到了個子高挑、沉默寡言的盛太太。她是被屋主趙大姊夫婦一再熱情相邀，前來赴宴的。我上前和她握手問安時，見她表情木訥、毫無喜樂，一副苦瓜臉與所有興致盎然前來的朋友、並滿室歡聲笑語的溫馨氣氛極不協調。

原來，盛太太生性勤勞，與成天懶洋洋、只顧玩牌的丈夫感情不和，幾度鬧離婚，被女兒哭著攔住。百般無奈下，為維持家計，開了個縫紉小店，替人修剪衣服，艱辛度日。趙、唐兩位親姊妹常去小店探望她。有時她不在，就坐在門口石階上等，直到見著面為止。也許是過度苦澀的日子讓她越來越孤僻吧，她竟然誰也不理，有次，連受人敬重的周主培老牧師去看她，她也只顧埋首縫紉，不予理睬。周牧師指點同訪的趙大姊，「她內心有難言的苦楚，要多關心、幫助她。」

又一個隆冬，趙、唐姊妹倆頂著刺骨的寒風去邀請她參加當年的聖誕聚會，盛太太沒好氣地回答：「我不想和你們多說話，也不信你們那個上帝，除非鐵樹開花！」

▲趙（左前）唐兩位親姊妹銀髮閃閃依然殷勤服事上帝。

助人不著痕跡

歸途，趙大姊告訴唐姊妹，盛太太因生意清淡，心情不好，應幫助她減輕生活壓力，回家可搜出一些不合身的衣服請她改一改。於是，她們拿了很多衣裳給盛太太修改，並為她介紹不少顧客，幫她解決了那段日子的經濟難題。

一天，盛太太的鄰居、好友周太太的先生得了重病，數日高燒不醒，命在旦夕。趙、唐二位聞訊立即去了醫院，為周先生禱告。她們雙膝跪下向上帝迫切懇求數小時後，周先生熱度漸退、慢慢甦醒。瀕臨死亡的人因著上帝的大能轉危為安。不久，這對夫妻都成了基督徒。從此，盛太太大受感動，心裡開始思索：可能真有上帝。

盛太太的小店收入有限，想多打一份工，進趙大姊夫婦所開的餐館做晚餐的侍應生。同時申請這項工作的，還有一位年輕漂亮的女學生，當時盛太太已年逾花甲。趙大姊十分珍惜多有機會帶領盛太太認識真神，毅然答應了她的請求。

此間，趙大姊常拿一些有關信仰的雜誌給她看，生意不太忙時，與她促膝談心，盛太太的臉開始露出了微笑。

過了段日子，盛太太舉家遷往新州，臨行前她緊握趙大姊的手說：「真捨不得離開你們夫婦和唐姊姊，你們對我的關心，我終生難忘，我會繼續努力、追尋真理。」

▲趙府的聖誕聚餐裡，愛和溫暖緊緊包圍著異域遊子。

大前天，趙大姊夫婦收到了一張聖誕賀片，這就是我說的那位盛太太寄來的：

「這些年來，感謝上帝，祂將多麼有愛心的你們擺在我面前，給了我太多捨己的幫助。我知道，是主耶穌讓你們這樣做的。耶穌為我誕生、受死、復活，還是為我再來的真神，我不能不認識祂、敬拜祂……。我已在上個禮拜天參加了教會的洗禮，作了上帝的女兒。我不知道要怎樣感激你們……。」

末尾還挺幽默，她沒忘記當年咬牙切齒說的那句讓人發暈的話，最後一句寫著：「鐵樹終於開花了！」

嗨，大家正朝我們的窗口擁過來呢，瞧！右邊的天際，燄火騰空而起，在星空綻開了亮麗的花朵，它將紛紛揚揚、五光十色的光環灑向大地的同時，把眼前懸燈結彩的樹木和房屋都映得通明透亮，璀璨奪目。你聽，聖誕歌聲的旋律飄然而至，我從你眼中閃爍著與彩燈媲美的淚花中，彷彿看到又一棵鐵樹開了花，它開得又大、又美，又逗人喜愛。

Author profile
程得惠是已退休的教會秘書，喜愛文學、聖樂。現居費城西郊。