second half of life
[Workplace Interpersonal Relationship Series]
人生如球賽，變化莫測
喜歡看球賽的人都知道，球賽的決勝關鍵是在下半場。即使上半場打得非常好，比數也是一路領先，看起來似乎勝券在握；但是，若無法在下半場持盈保泰，就會被對手迎頭趕上，最後眼睜睜地看著快煮熟的鴨子飛了，只有徒呼負負，扼腕歎息。
到了美國以後，我學會了看美式足球比賽。這是美國人最喜歡的球類運動，尤其一年一度的超級盃冠軍大賽（Super Bowl）更是大家非看不可的。各地的球隊經過不斷的淘汰賽，選出最後的兩隊一決雌雄，而且是一賽定江山，真是棋逢敵手，格外精彩。比賽過程也是高潮迭起，球迷各自為自己的球隊加油打氣，氣氛十分緊張而熱烈。
▲2017年美式足球超級盃冠軍賽，老鷹隊（Falcons）和愛國者隊（Patriots）爭奪冠軍。
2017年的超級盃冠軍賽，由亞特蘭大（Atlanta）的老鷹隊（Falcons）和新英格蘭（New England）的愛國者隊（Patriots）爭奪冠軍寶座。我曾經在亞特蘭大住了五年，人不親土親，自然對老鷹隊情有獨鍾，只是他們從來沒有得過超級盃大賽冠軍，難得今年他們一路打來，不斷地過關斬將，勢如破竹，一直打到超級盃冠軍爭霸賽，令人刮目相看。我們都很興奮，希望他們能夠旗開得勝。球賽一開始，老鷹隊果然不負眾望，連番攻城掠地，達陣得分。上半場結束就以21比3大幅領先愛國者隊。到了第三節結束，仍然以28比9領先，我們都以為今年的冠軍寶座非鷹莫屬了。沒想到，第四節一開始，局勢就完全逆轉，愛國者隊大舉反攻，不斷追趕，連下數城，分數扶搖直上；老鷹隊卻一蹶不振，不僅進攻無力，防守也失誤連連，十分鐘內就被攻下25分。最後，愛國者隊以34比28贏得勝利，勇奪冠軍獎盃。
▲老鷹隊和愛國者隊的最後比分。
善始不如善終
俗話說：「好的開始是成功的一半」，但是善始不如善終。球賽的勝負常常在最後關頭才能定案。人生也是如此，成敗得失常常取決於下半生。有些人年輕時頭角崢嶸，意氣風發，不可一世；但是遇到挫折，他卻常常經不起考驗，不僅怨天尤人，懷憂喪志，甚至自暴自棄，遺羞萬年。掃羅王就是一個例子。但是有些人早年雖然飽受風霜，顛沛流離，卻是越挫越勇，仰望神的恩典，忍受苦難，堅忍不拔，最後終於成就大事。大衛王就是我們的好榜樣。他雖然一再被掃羅追殺，卻專心敬畏神，尋求神的旨意，順服神，不敢造次，被神稱為合神心意的人。
古往今來，多少英雄豪傑，少年得志，雄姿英發；老年時卻晚節不保，身敗名裂，令人惋惜。但是有些人早年誤入歧途，為非作歹，人神共憤；後來卻能認罪悔改，蒙恩得救，大大榮神益人。使徒保羅，聖奧古斯丁，和「奇異恩典」詩歌的作者約翰‧牛頓都是這樣的見證人。《白話菜根譚》也說：「貞婦半生守節，晚年失節，半生清苦皆非；妓女半生胭脂，晚景從良，半生胭脂皆非。」白居易告訴我們不要太早論斷人，他有一首詩就這樣寫：「周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽複誰知。」主耶穌也警告我們：「你們不要論斷人，免得你們被論斷。」（馬太福音7:1）
人生上半場只是奠基階段
你的人生上半場打得如何？不管你對自己是否滿意，往事都像過眼雲煙。我們度盡的年歲好像一聲歎息，我們所矜誇的不過是勞苦愁煩，轉眼成空。（參詩篇90:10）也許你對過往沾沾自喜，回味無窮；或是你對往事不堪回首，自怨自艾，痛心疾首，悔恨交加。不論如何，這一切都過去了，往事已矣，來者可追。使徒保羅說：「我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。」（腓立比書3:13）這是何等珍貴的勸勉呀！他自認他在罪人中是個罪魁，卻明白自己是蒙主憐憫，是耶穌基督要在他身上顯明祂一切的忍耐，給後來信主得永生的人作榜樣。（參提摩太前書1:15-16）使徒約翰也說：「我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」（約翰壹書1:9）
▲《人生下半場》中譯本封面（左）。 ▲《人生下半場》英文原書封面封面（中）。 ▲《人生下半場》作者Bob Buford。
中場時刻（Half Time）何等重要
球賽上半場結束後，會有中場休息時間。許多觀眾都趁著這個機會上廁所，買小吃，或起來走走，伸伸懶腰。這個短暫的休息時間卻是球隊非常重要的關鍵時刻，教練與球員們共同檢討上半場的得失，策劃下半場的戰略，應該要如何改弦易轍，要如何扭轉戰局，或是預計對手可能的攻防策略，制敵機先。下半場的戰局布展，就取決於這個短暫的中場休息時刻。
1995年Bob Buford 出版了Half Time一書，立即大受歡迎；中文版翻譯為《人生下半場》（臺北雅歌出版社），也十分暢銷。當年大家正流行討論中年危機（Midlife Crisis），這本書對我的幫助很大。當時我也正在經歷人生的高原期，亟思生命的突破更新。Bob Buford以親身體驗說明了一個中年男子的心路歷程，對我而言相當貼切，深受感動。他的人生上半場十分順遂，家庭幸福，事業成功，人人稱羨。當時他正在積極培養他的獨生子接續他的家族企業，忽然間他的獨生子意外死亡，這猶如晴天霹靂，他的整個接班計畫頓時落空。他痛定思痛，重新思考人生的意義，把目光從追求成功（Success），轉向追求人生的意義（Significance）。
Bob Buford 說：我們的人生上半場，最初常常是在取得和獲得，賺到和學到（getting and gaining; earning and learning）之間求生存（Survive），不斷地在追求成功的階梯上攀爬，一心一意想要爭取控制權，想要發號施令。但是我們的人生下半場，應該有所改變，要仔細思考人生的意義，人生的目的，要明白神在我們身上所定的旨意，要榮耀神，以神為樂。
甚麼時候才是中場休息時刻（Half Time) ?
中場休息時刻不一定是一個人壽命的中點，卻是生命的轉捩點，是一個生命的關鍵時刻。不論你的年紀有多麼大，或是你的人生經驗有多麼豐富，昨天以前都是人生上半場，現在就是中場休息時間。要坐下來好好休息，好好思量，往後的人生我要如何走下去？要「忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑。」（腓立比書3：13-14）人生在世不過幾十個寒暑，三萬多個日子。我剩下的人生歲月，應該要更加精彩。要贖回浪費的光陰，追求更有意義的人生，讓末後的景況比先前更好，就如林肯總統說：「生命的價值像一篇文章一樣，不在乎長短，乃在乎內容。」
我常常想到摩西的一生分為三個階段，第一個四十年在王宮長大，第二個四十年在曠野牧羊，第三個四十年領以色列人出埃及，往迦南。其實他的下半場打得最漂亮。我感謝神，祂造萬物，各按其時成為美好，各有各的功用。我們要如何明白神的旨意，要怎樣成為神合用的器皿呢？
2011年3月11日，我和兒子搭乘飛機由美國前往臺北，在東京上空恰逢當地發生地震、海嘯，福島核電廠事故。我們的飛機只好飛往北海道的札幌機場降落，在機場大廳度過一天一夜。我一再思想自己的人生，心中充滿感恩頌讚。我的第一個三十年，是在臺灣一個拜祖先、拜偶像的大家庭長大，不認識神。三十一歲那年，我在美國蒙恩得救，第二個三十年，神十分恩待我，讓我在事業上有一些成就。如今，我剛剛要進入人生的第三個三十年，我應當做甚麼呢？在札幌機場一天一夜中，我不斷地默想，數算神的恩典，求問神的旨意。我知道時候到了，現在就是了，於是，我決定走上全職事奉的道路，求主差遣，使用我的第三個三十年人生。
Author profile
Lin Fengliang served as chairman and CEO of Payless Car Rental System Inc., one of the six largest car rental companies in the United States, from 1989 to 2013. Currently, he is a director of the Christian Messenger Association and is dedicated to the ministry of workplace missions and corporate transformation.