Chef's child
圖片提供／王克強、吳曼明
▲油鍋邊，爐頭前，多少父母揮汗如雨，為生活犧牲，為家庭付出，為圓美國夢拚命！
人在江湖，身不由己
故事1
老王遊走中餐館二十年之久，手藝眾所周知，但就是不改酗酒的老毛病。即使老闆們喜愛老王的廚藝，但是在一段時間後，見他喝酒頻頻誤事，就要請他出店門。十四歲的兒子小杰生活極不穩定，搬家轉學早已成家常便飯，往往教室座椅還沒坐熱，又要收拾書包到另一個學校去。所以小杰不愛上學，在課堂上，不是睡覺，就是傳簡訊，有時興之所致，找些乖乖牌霸凌（bully）一番，來顯顯自己的威風，平平心裡那股說不清的窩囊。說來諷刺，每次學校輔導從辦公室打電話來找爸爸談話，小杰心裡還挺高興，因為這是兩父子惟一可以面對面的時候。
對小杰而言，「家」 是個抽象名詞，在那間空屋裡，他總是一個人孤零零地坐著面壁。所以小杰寧可成天在街頭與其他同好抽菸、打混，或是打撞球、上網咖，消磨時間。一次和朋友們結夥在超市內偷東西失風，被抓到警察局，其他人都被家長領回了，好久、好久，老王才姍姍來遲，滿身酒味，什麼也沒說，只是簽個字把小杰帶走……
故事2
小鴻從小與外公外婆住在福建長樂，七歲那年，被父母接來美國上小學一年級。小鴻父母自己開設外賣店，忙碌異常，只好每天在小鴻下課後，接他到店裡看管。夫妻倆寵愛這個獨子，對他有求必應，雇工們也對小鴻百依百順，每當小鴻做完功課，就倚著櫃臺聽廚房師傅們聊天鬥嘴，不雅的粗口及限制級的成人笑話都鑽入似懂非懂的小耳朵裡。一次學校老師打電話來反應小鴻的言語粗俗，父母便在餐館後面的儲藏室，安裝了電腦，讓小鴻與工人分開，自己上網玩遊戲。每天深夜等父母收拾完畢，早已睡眼矇矓的小鴻，趴在爸爸肩頭就睡著了。不久，小鴻開始有視力的問題，常喊頭痛，甚至出現注意力分散的情況，嚴重影響在校的學習。
父母在餐館忙於謀生，他們孩子無奈的悲情讓人惻然。天下父母心，沒有多少做爸媽的，願意自己的孩子受苦，但是大環境的壓力，生活現實的試煉，常把人逼到一個處境，無法面面俱到。
有些從事餐飲業的父母選擇先努力賺錢，有了經濟基礎再以物質補償兒女，卻發現有錢之後，問題更多，孩子也離自己越來越遠。根據一項問卷調查顯示，現今許多孩子的行為偏差，都與父母太過忙碌有關。孩子成長時，陪伴他們最多的不是父母，往往是跳動的電視畫面，虛擬的電玩情境，或是「臉書」（Facebook）線上的網友。父母都樂意將最好的留給孩子，但是給予物質，卻無法填補孩子心中最深的需求。不論年紀老幼，在人的內心深處，都有一份對情感互動的渴望。
所幸越來越多的父母和孩子，認同餐館文化美好的一面，也努力突破陳腐的一面。他們決心調整價值觀，認真經營親子關係，也勇於多元發展。
跳出傳統， 擁有不同的天空
故事3
誠恩從小在餐館長大，跟著父母起早爬晚，全年無休。高中畢業後，誠恩就沒有繼續念書，隨著店裡師傅學廚藝；後來又到日韓餐廳及美國餐館打工，吸收了多方的餐飲實務經驗。之後，自己大膽創新，成立新潮流的跨文化餐館，把生意做得有聲有色。然而，不似老一輩全家總動員的傳統經營方式，誠恩劃清責任規範，有效分工經營，以絕不影響自己家庭生活為原則。誠恩和妻子慧心共同承擔孩子教養的責任，有時誠恩留守店裡，讓慧心積極參與孩子校內外的各項活動。
因為餐廳地處辦公大樓中心，週間的客流量遠勝週末，所以夫妻倆決定週六歇業半天，週日全休，如此便有時間多與孩子相處並在週日到教會敬拜。身為第二代基督徒，誠恩深知守安息日的重要。從小，母親常引用聖經馬太福音六章33節叮嚀他：「先求神的國、神的義，祂必將我們所需的都加給我們。」許多同業對誠恩割捨週末賺錢的機會，都不能理解。他微笑著說：「錢可以少賺點，親情卻是無價的。」而實情是：誠恩堅持信仰，看重孩子與家庭，讓他過著有品質而且不虞匱乏的生活。
故事4
現任華爾街某大投資銀行風險管理經理的潔寧，九歲時隨父母從廣州來到美國，父母學歷不高，靠著僅有的積蓄頂下舊金山近漁人碼頭的一家中餐外賣店，收入不算豐厚，卻足以養活五口之家。潔寧的父母對生活不講究，但卻勤勞務實，並對子女學業要求嚴格，每天再忙，潔寧媽媽必定檢查孩子們的功課，從不因循茍且。
潔寧的爸媽常對三個孩子說：「我們能力不夠，無法給你們最好的，所以你們得加倍努力。身為移民，我們的立足點雖然和在地的居民不一樣，但是擁有的機會是同等的。」潔寧和弟妹積極進取，一路求學的過程並沒有給父母添太多擔心。如今，三姊弟皆是知名學府麻省理工學院（MIT）的校友，在不同行業也都有傑出傲人的表現。
故事5
同樣也是出身餐館家庭的厚德，移民來美時已經十八歲了，身為老大，不得不隨著父母肩挑起養家的責任。餐館裡裡外外厚德都要幫忙打理，舉凡接送員工、跑堂，包外賣兼油鍋打雜，清下水道，到衛生局處理違規事件，送員工進醫院縫傷口等等，十八般餐館武藝，樣樣精通。這麼忙累，厚德仍堅持半工半讀，要完成大學學業，因為他嚮往外面更廣闊的天空。然而，父親與許多守舊的第一代移民一樣，是「賺錢為重，開店為先，讀書無用」論調的擁護者，他幾度要求厚德休學，幫助店裡生意。
常到餐館用餐的徐牧師是厚德一家敬重的長者，徐牧師引述聖經中的話 ：「人若賺得全世界，賠上自己的生命，有什麼益處呢？」（馬太福音16：26）來勸導爸爸，賺錢養家固然重要，但卻不是人生惟一的目標啊！徐牧師也鼓勵厚德多拓展視野，發掘自己的潛能天賦。如今厚德在一所知名企業集團從事電腦軟體的設計工作，他慶幸自己能有份穩定又符合興趣的職業，更感念徐牧師當初的勸導，不僅扭轉了父親的價值觀，也讓自己找到另一片天空。
▲這些可愛的餐館孩子是神所賜予的產業，是父母這輩子最重大的投資。父母陪伴成長的愛，將化為他們向上攀爬的動力，積極面對未來的信心！
成長只有一次，孩子需要你
掌廚孩子的故事一個又一個……述說不盡！為了要在這片陌生的土地上立足， 餐飲業人士胼手胝足，流血流汗，企圖換取更好的生活；有些人能在歷盡艱辛後，享受佳果，有些人則久久低唱無聲的苦歌。餐飲業人士家庭中的孩子，隨著父母異地而居，提早面對生活中的殘酷現實，經歷人生的詭譎多變；對孩子或許不盡公平，但是適度的考驗與壓力，亦能助長勇氣與韌度的培養。然而，令許多孩子困惑不解的是：為什麼父母在乎工作賺錢更甚於他們？
油鍋邊，爐頭前，多少父母揮汗如雨，為生活犧牲，為家庭付出，為圓美國夢拚命；玩具堆中，電腦螢幕前，多少孩子引頸盼望，等待父母陪伴，嚮往大手牽小手的溫暖……
有則廣告上，一個全身穿著名牌，坐在滿堆洋娃娃裡的小女孩，她手中拿著與父母的合照，臉上沒有笑容，輕輕地低語：「爸爸媽媽，帶我去公園盪鞦韆，好嗎？」這時，有一段旁白加入：「 孩子不在乎你給了他多少東西，但是永遠會記得那段有你陪伴的時光。」
孩子是神所賜予的產業，是父母這一輩子最重大的投資。親愛的餐館父母， 您們辛苦的奉獻，的確造福了社區，但日以繼夜的忙碌時刻，別忘了，趁孩子還處在成長的階段，擺上時間多陪伴他們。父母的撫育、帶領與關愛，就好比陽光、空氣與水，會讓這些神所賜的小苗健康茁壯。這份陪伴的愛，將化為他們向上攀爬的動力，積極面對未來的信心！
Author profile
Weiwei Zhou is from Taiwan and now lives in New York. She is a bilingual teacher in public schools. Even though he is busy with family, work and church, he still devotes himself to writing and enjoys the moments of connecting with the source of life during creation.