Come back

【小說饗宴】2

曉語走出公司大門。手裡捧著裝滿雜物的紙盒，她回過頭來，最後望一眼身後的大樓，在暮色中，在四周的寒氣包裹下，它彷彿一個沒有生命的灰色盒子。大樓左邊站著一棵古老的橡樹，枝幹虬勁，此時，3月的夕陽，透過層層的樹葉，給三樓那個窗子鍍上了斑駁的金色。她聽到心裡有個聲音在輕聲地說：「我走了。」

幾天前，公司辭了一個銷售人員，那人臨走時留下話來，聽說，還要再裁一個設計師。曉語聞言，就急忙跟組裡另外兩人商量。陳啟明和宋朗，是曉語夫婦的大學同學。曉語最先來這個公司，之後，又把他們兩人介紹來。在這個離家千山萬水的地方，同學加同事的情意使他們三家的關係非同一般。

曉語提議說：「我們可以找老闆談，提出減薪，三個人，拿兩個人的薪水。這樣可以緩一陣子，讓我們有時間趕緊找工作，只要有一個人找到工作，就好辦了。」他倆都贊同。可是，經理提娜一口否決了這個提案，理由是：「這樣，會讓公司損失有實力的員工。」當下，曉語心裡就有個衝動，等不及回家跟先生商量，就走進了提娜的辦公室。她擔心，若是稍一猶豫，就會喪失勇氣。

提娜的辦公室放著一張巨大的銀色辦公桌，桌上的電腦正閃爍著一張波形圖。桌子右手立著一個一人高的文件櫃。正對著門的牆上，掛著一幅醒目的星球照片，那是安裝著他們公司產品的哈勃望遠鏡，從太空拍攝到的圖片。二十年前，老板比爾創辦了這家紅外探測器的設計公司，憑著他的聰明和刻苦，很快成為這個領域的個中翹楚。然而，當公司走進2009年的春天，美國的經濟因為次貸而引起的危機，漸漸波及到其他行業，殃及池魚。顧客紛紛減少訂單以自保，資金周轉開始出現困難。儘管明眼人都知道，裁員會挫傷員工士氣，非到萬不得已，不會出此下策。但看來，這次裁員是在所難免了。十年來，這還是頭一次。

聽到曉語進來的聲音，提娜在轉椅上轉過身來，她的眼裡寫著一份疑惑。這種時候來找她，有些特別，是求情嗎？還是拉關係？都不像。憑著她對曉語的了解，她知道，曉語不是這樣的人。

提娜與曉語年齡相仿，卻比曉語早幾年來公司，這個畢業於加州大學洛杉磯分校的臺灣女子，反應敏捷，辦事幹練，很受老闆比爾的賞識。當年，曉語來應聘時她也在場。她對曉語的印象不錯。後來她們成了同事，每天中午一起吃飯聊天，有時聊些兒女的事情。有時，也介紹自己讀的書給對方。後來，提娜被提升為經理，曉語就不常來找她，似乎是為著避嫌。

提娜指給她身邊的一個座位，曉語擺擺手，表示不必，她有些急不可待地說：「如果公司非要裁人，就裁我好了。」這話一出，讓提娜不由一震，但她沒有細想，趕忙追問了一句：「妳的話當真嗎？」曉語頓了一下，鄭重地點一點頭，有些艱難地說：「是」，就急忙走了出去。

提娜看著她的背影，有些不明白。在裁員這個問題上，她和比爾一直沒有達成一個共識。老實說，曉語，啟明，宋朗三人各有所長，曉語的動作麻利，喜歡挑戰性的工作，啟明聰明又肯幹，宋朗沉著，辦事穩妥。她也知道他們三家的關係，可謂牽一髮而動全身，把誰辭了都會在留下的人心裡激起驚濤駭浪。這是個棘手的決定。如今，曉語主動提出來走人，是她求之不得的。她只要順手推舟，就誰也不得罪。

過道上，曉語遇到了同事啟明，他問：「妳的決定，新月知道嗎？」顯然他聽到了剛才的對話。他眼裡的關切，讓她忍了許久的淚，似乎要奔湧而出。她急忙走開去，說：「他會知道的。」

那天回家後，把這事跟新月講了，他良久不語。當年，曉語來美探親，新月一天工都沒讓她打，堅持要她儘快入學。一旦學成有了工作，就可以找回失去的天空。他希望她幸福，而他所能做的，就是給她一雙飛翔的翅膀。他明白這份工作對曉語意味著一個獨立的身分，是她自己可以自由馳騁的天空。失去這份工作對她是怎樣的打擊。他緩緩地說：「妳這樣做是對的。雖然這並不容易。但，賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。」

他從書架上取出一本書，遞給她，說：「我剛剛讀了一個故事，蠻有意思的。」她的目光掃過去，那是一本童書的畫冊，封面上有個膚色黝黑的人手裡捧著一顆鳳梨，身後是一大片鳳梨田。這是一個關於鳳梨的故事。

從前，有位傳教士去一個蠻荒的地方傳福音，效果並不好。傳教士種了一片鳳梨田，好不容易等到果實成熟了，卻被野人偷去吃了。傳教士很憤怒，跟土人鬥智鬥勇，都沒有果效。後來，他想通了，向上帝禱告說：「上帝這鳳梨是屬於祢的，祢給我吃，很好，不給我吃，也很好。」做了這樣的禱告之後，他心安了。土人發現他變了，就來問個究竟。他說：「這是上帝的鳳梨，所以我不生氣。」土人一聽大驚失色，頓時明白為什麼他們的妻子不生孩子，原來是因為他們偷吃了上帝的鳳梨。從此，土人不再偷吃鳳梨了。傳教士終於吃到了鳳梨，他邀請土人一起分享，最後，讓上帝得著了土人。

讀罷，她說：「其實，這工作就是我的鳳梨。所以，失去時會這樣難過。可是，想一想，我當時去應聘時，車都不會開，還是你載我去的。比爾和提娜就邀請你一起參加面談，我答不出的問題，你就跟著一起摻和。這是我惟一的一個面試，竟被錄用了。」

「當時，我還不希望妳去，覺得公司太小，沒什麼奔頭。可妳一做就是十年，不僅身分都辦下來了，竟然還做出感情來了。也許現在是妳結束這一段，開始另一段路的時候。趁著妳有時間，好好想想。」新月說。

第二天去公司，她開始收拾東西，把桌上的相片，牆上的畫，還有櫃子裡的文件一一放到紙盒中，收著收著，視線就模糊了，這個待了十年的地方，有多少不捨在扯著她的心。去洗手間，在走道上跟提娜擦肩而過，她沒有抬頭，提娜用驚異的眼光看著她。從外面回到辦公室，才坐定，就聽到有人進來，身後響起提娜的聲音，輕輕的，卻不容拒絕：「到我辦公室來一下。」

她走到提娜身邊坐下。共事這些年來，從來沒有讓提娜看過她柔軟、易傷的部分。她倆，作為公司裡僅有的兩名女工程師，經過工科的訓練，對身邊每件事本能地做理性的分析，在這一點上，提娜和曉語很相像。在工作上，她們彼此搭配得很默契。

提娜擅長佈局，她卻喜歡實施；提娜長於模擬電路設計，而曉語喜歡玩數字電路，而且，越是有挑戰性的，興致越高。在公司的十幾年中，她們彼此配合，一起完成了幾十項設計。如今，要走了，雖然是她自己提出來的，心裡卻有一種鳥盡弓藏的感覺，她的自尊被深深地刺痛了。

提娜說：「因為是妳自己提出來的，我以為妳是想回家照顧孩子。看來，我想錯了。」曉語說：「其他兩個人沒有綠卡，又是家裡惟一掙錢的人。我們家，比他們要經得起。我不能看著他們兩人中的一個離開，而自己留下來。可是，放棄這份工作又讓我心裡覺得痛，彷彿有一樣很重要的東西被割捨了。」她的淚終於不爭氣地湧了出來。

提娜遞給她一張紙巾，問：「離開這裡後，妳打算做什麼？」她說：「不知道，反正是不會再作工程師了。這是個讓人傷心的職業。」她說這話，帶著一種怨氣，好像自己是被一個無情的機器捨棄了。雖然，她也明白，那種整天對著計算機的日子，並不是她所要的。

她的目光投到窗外，那一片綠色籠罩的橡樹林，松鼠在悠閒地啃著橡子，偶爾飛來一隻漂亮的藍鳥，站在窗臺上，朝裡面好奇地張望。她看到遠處的一抹山，山上的某個部位有兩處突起，就像是貓的兩耳。每次看到這貓耳山，她就被造物主的幽默逗得笑起來。她的眼光投到天的盡處，那純粹、清澈的一片藍，就像，新月善解的眸子。想到這裡，心裡稍稍得了安慰。

晚飯後，她和新月討論將來做什麼。新月問：「妳到底想做什麼呢？假如不是為了錢而工作，妳想做什麼？」她想了想說：「讀很多書，寫文章，還有，就是當老師。」她的心裡突然開了一個天窗：「哎，當老師怎麼樣啊？」「很好的職業啊，可以幫助人，很有意義，而且可以豐富妳的人生，給妳的寫作提供素材。」

當老師這個念頭，其實，曉語一直都是有的。她大學畢業時，第一年被分配去工廠實習，在車間的流水線上，認識了一些來自農村的臨時工，有些連自己的名字都不會寫。她當時自告奮勇去輔導他們。出國前夕，朋友們為她踐行，問及她將來讀什麼。她滿懷信心地說要去學教育。來到美國時，正值克林頓執政時期，凋敝的經濟剛剛升溫，眼看著讀工程的學生紛紛就業，其他科目的學生急不可待地轉入計算機系。於是，她選擇了一條捷徑，去讀她的本行—電子工程，果然，她的路很順，畢業後立刻找到了工作，辦綠卡，很快地安定下來。

對啊，她的心豁然開朗。若不是這次失業，她還會這樣跟著慣性奔跑，會這樣朝九晚五地在計算機前做下去，沒有時間看一眼窗外的橡樹林，也沒有心情體會貓耳山的幽默，更不會靜下來，傾聽心裡那個微小的聲音：「這一生，妳真正想做的是什麼？什麼事值得妳貢獻妳的激情和妳獨有的恩賜？」

看清了未來的方向，她開始卯足了勁奔跑。她著手準備教育系的入學。為了正式被教師資格培訓課程錄取，她需要通過十門考試，包括轉業課和基本技能的考試。她最擔心的是英文寫作，畢業那麼久了，滿篇的詞彙怎麼都拼不出順暢的文字來。第一次沒有通過，是意料中的。第二次考試前夕，她每天都寫兩篇文章，一篇記敘文，一篇議論文。考試那天，她忐忑不安地走進考場。當考試成績寄來時，她屏住呼吸，慢慢打開。她是以最低分通過的！

9月裡，她重新回到了校園。她經過一排排校舍和一片片草地，空氣中有一種熟悉的、讓人激動的氣息。十多年前，第一次踏入美國校園的那種感覺又回到了心裡。眼前不時有年輕的面龐飄過，風中傳來他們輕快的笑語。久違的活力注入她的心裡，蟄伏已久的夢想和激情在復甦、萌動。

她輕聲對自己說：「我又回到了這裡。」