dangers of virtue
隨想隨說《魔戒》
▲有神力之戒的魔戒，能靠它吞噬了其它力量，擴張勢力。
▲《魔戒》─一本讓人一讀再讀的書。
「每一項美德都隨身攜帶著毀壞自己的種子。」— 羅伯特‧芒斯
《魔戒》（The Lord of the Rings）是可一讀再讀的系列小說。當初一接觸到它，立刻被原著中的文學魅力和思想深度所吸引。電影語言和文字語言各有長短─電影生動，是對原著的改編，小說中有些含義深遠的內容不易藉視覺元素表達，表達了也容易被錯過，因電影不等人，畫面一個接一個。文字則靜態，雖不似電影有聲有色生動懾人，卻可讓想像飛揚，思想停泊，並允許有從容細品其微妙意味的足夠時間。
小說講述的是發生在中土世界（Middle Earth）的故事，當時有幾隊偉大的力量：善挖寶的矮人（Dwarf），英勇的人類（Man）和美麗智慧的艾弗人（Elf1）。那時尚未得勢的魔王索倫（Sauron），陰謀鑄造了一只傾注了其強大魔力的金戒，一枚能控制其他具神力之戒的戒王，並靠它吞噬了好些其他力量，擴張勢力。
洞察了其陰謀的艾弗人和一部分不肯屈服於其黑暗勢力的人類，組成終極聯軍與他殊死相抵，然索倫手指上的魔戒火紅似燃，「在黑暗中捆綁它們」的字樣如地獄烈火，魔力發散難以阻擋，聯軍的雙王在血戰中皆被擊殺，索倫得勝在即。那一剎，說時遲那時快，人王之子伊索德（Isildur），撿起陣亡父親的斷劍，一揮斬下了索倫的手掌。索倫與其魔戒意外分離，能力頓失，身體消散。電影用類似原子彈爆炸的能量波來陳明這一幕，非常形象。如此，聯軍劫後餘生，反敗為勝，魔戒也被勇敢的伊索德（Isildur）所獲，其燃燒的熱度雖灼傷了伊索德，卻也很快冷卻，其上的恐怖咒語也逐漸隱去，視力難見。它變成一枚似乎很普通很普通的指環。
▲為了拯救家園，驕傲的勇士波羅莫也想借用魔戒的力量，來完成保家衛國的高尚事業。
勇士的誘惑
很顯然，伊索德勇敢、果斷、臨危不亂，內心充滿不屈的勇氣和戰鬥的力量，那一霎的冷靜和急智不僅扭轉了中土歷史，更拯救了無數生靈免於魔王的奴役，實是功不可沒。如此一位英勇王子，如果想利用魔戒之能來增強實力，收為己用，這樣的想法是否很自然呢？
所以，當伊索德面對惟一能毀滅魔戒的機會時，他拒絕了艾弗人的智慧之勸，沒將魔戒投入「死亡火山」（Mountain Doom）的火焰裡銷毀，而是據為己有，並立為傳家之寶，說「在索倫所有的作品中，這是惟一美麗的。雖然我在極大的痛苦中才得到它，它對我來說卻是至珍。」誰知他以為是自己擁有了珍貴的魔戒，其實是魔戒擁有了他。當他的視線接觸到魔戒的那一剎時，魔戒的「魅力」就抵達了他，完全地覺察並順勢操縱了他的思緒和動機，而他因為不懂這枚小小戒指的巨大危險，因為太過自信和驕傲，終於很快就命喪黃泉。魔戒自行從他手指滑落，離他而去，從此退出世界的記憶，潛伏在時間裡，等待主人的召喚。
一位叫做羅伯特‧芒斯（Robert Mounce）的學者曾說過：「每一項美德都隨身攜帶著毀壞自己的種子。」（Every virtue carries within itself the seeds of its own destruction。）勇敢與自信都是美德，也是一名領袖當有的品格，伊索德可謂既成於此，也毀於此。
伊索德的經歷幾乎被另一位勇敢的人—首相之子波羅莫（Boromir）重覆。為了拯救家園，驕傲的勇士波羅莫也想借用魔戒的力量，來完成保家衛國的高尚事業。結果，魔戒再次施展魅力，玩弄和操縱他的「美德」和自信，使得他想從哈比人弗羅多（Frodo）的手裡強奪魔戒，幾乎喪心病狂，直到弗羅多戴上戒指隱身逃遁，魔戒對他的思想操縱才隨之離去，他也才清醒過來。最後為保護另外兩個哈比人英勇犧牲，顯出大丈夫有過之後，敢認、敢改的氣魄。
▲小小的哈比人比爾博（Bilbo），心地單純，單純的心思保守了比爾博。
小人物的偉力
奇異的是，如此魔力十足的魔戒，對持有它幾十年的小小的哈比人比爾博（Bilbo），卻沒太有破壞性的影響。原因很簡單：比爾博心地單純，除了用這枚奇異的戒指幫他從難纏的人面前隱身一兩次之外，似乎沒有其他甚麼「偉大」的理想和動機，以至魔戒雖然可以讓比爾博愛它之至，難棄難捨，卻也沒有甚麼特別順手的「高能量」的「美德」來操縱和玩弄。單純的心思保守了比爾博。
弗羅多對它「魅力」的抵抗也非同凡響。雖然魔戒在他身上的時候，魔王再現，呼喚魔戒，而魔戒則在任何可以利用的時機來回應那呼喚，變得格外活躍和危險。弗羅多的單純始終是抵抗魔戒之力的重要因素之一，可謂無為而為，連同其他的力量一起，讓他多次在千鈞一髮之際與地獄擦肩而過。
也許，大有能力的人要面對的挑戰和誘惑也更強大。面對誘惑，人的「偉大」其實實在渺小得很，偉大的開始可能是「千里之行」的第一步，也可能是惟一的一步。人是那麼容易腐敗，對自己的欲望和環境是那麼無能為力。也許網上流傳的「官場：海瑞進去，和珅出來；演藝：玉女進去，小姐出來」這類順口溜，正是對此的一個誇張印證。多少時候，我們以美好的動機出發，走著走著，目的丟失，或者異化，工具和手法越俎代庖，佔了主人之位，成了老闆。本來是物為我用，結果是我為物役。
▲弗羅多的單純始終是抵抗魔戒之力的重要因素之一，讓他多次在千鈞一髮之際與地獄擦肩而過。
智慧者的選擇
真正的智者是能夠謙卑的人，知道自己面對誘惑抵禦力有多薄弱，從而會對自己小心，以至於不那麼「自信」。
所以，智者甘道夫（Gandalf）一直很謹慎，甚至不要用手碰觸魔戒。美麗的艾弗女王凱蘭菊爾（Galadriel）也清楚地知道，她自身的神力可能會讓她在開始時用魔戒做出一些好事，最後魔戒卻會讓她成為萬人仰慕和絕望的致命女魔王。她甚是艱難地、但是卻勝利地通過了弗羅多給她的魔戒之試：寧日月淹吾芳華兮，勿邪惡而奴眾生。
箴言第十六章32節說：「治服己心的，強如取城。」人之所以偉大，有時候不是在於能做甚麼，而是在於不做甚麼—哪怕是方便之極，舉手之勞。
▲智者甘道夫（Gandalf）一直很謹慎，甚至不要用手碰觸魔戒。
但是「勝過己心」光是靠「自我控制」又豈能夠？明明是心裡所欲，卻硬要拒絕，怎麼不難？彷彿用左手砍左手，右手砍右手。我們會找多少藉口說服自己？我們已經找過多少藉口？我們是否早已發現這個秘訣：若是願意，藉口總是可以找到的。
不過，若是有智慧「知己」，明白自己其實不可靠，又有眼光對誘惑「知彼」，明白自己的選擇所會帶來的後果，至少我們會懂得「逃避」—一個似乎是消極的行動，也與我們的驕傲本性背道而馳，實際卻是另一種生命的見識。就像好法師甘道夫，就像艾弗人女王凱蘭菊爾，「每一項美德都隨身攜帶著毀壞自己的種子。」他們明白魔戒的危險，不讓它在自己的心裡成為土壤，不讓他們想「造福他人」的美德移植其上，從而也避免了一場顛覆自己的危機。
這種由魔戒象徵和呈現的「主次置換」和「思想拐彎」的現象非常微妙，因而極其普遍，甚至在信仰上也難倖免。耶穌在啟示錄裡提醒大都市以弗所的教會就是一例。耶穌說他們為基督的緣故，勞苦、忍耐、能辨正偽，敢不媚俗，這些都是極好的美德。然而，因為擁有、實踐如此美德，他們卻漸漸變得「硬」起來，將起初的愛心弄丟了。所以，耶穌說：你們要悔改，要「行起初所行的事。」
▲箴言第十六章32節說：「治服己心的，強如取城。」人之所以偉大，有時候不是在於能做甚麼，而是在於不做甚麼……
在基督信仰上，信、望、愛為大美，愛卻是這大美中的大美。如果因信而能勞苦忍耐，堅守正道，卻漸漸僵化，以至教會裡多疑少愛，多要求少體恤，豈不可惜可歎嗎？而落實到我們個人的生命光景裡，我也看到驚人的相似：教條掛帥的心裡，愛心縮水；以熱心追求真理出發，最後卻變成頭大心小的法利賽人。
美德可以成為一種危險，而化險為夷的「平衡」和「適度」卻是一種高深微妙的生命境界。願上帝憐憫和成全 ，讓我們可以回到親近耶穌的起初愛心中，嘗試達到靈命的成熟。
註1： 艾弗人被許多中文版本譯作「精靈」。我個人總覺「精靈」一詞過輕，其攜帶的固有形象不足表達本書中艾弗人的美麗、偉岸、智慧和力量—雖然他們也很靈巧。不過，基於本人的才疏學淺，也不知道中文裡哪一個辭彙更能恰如其分地表達其含義，故直譯為「艾弗人」。
作者小檔案李文屏，認為自己是旅者，生活是旅行—身旅、心旅、靈旅，旅程亦是目的。