A better way, a higher standard

【事工】1 美國

Translated by Lin Yu

2014年元月7日，美國華爾街日報1 有一篇〈對付貧窮之戰是怎麼輸的？〉專文中提到：

目前美國聯邦政府施行八十種以上的福利專案，提供現金、食物、住宅、醫療和特定社會服務給貧困和低收入戶。單單2012年，政府便在這些專案上投入9160億美元，大約一億人接受過至少一種補助，花在每個受助者身上的費用平均九千美元。這個數字尚不包括社會福利金或Medicare醫療福利。聯邦與各州在各項福利的花費，在通貨膨脹調整後，是1964年花費的十六倍之多。若總數額全部轉成現金，這些花費是消除美國所有貧窮問題所需數目的五倍。

但光是把這些錢給窮人，會有幫助嗎？單靠政府行得通嗎？還缺了些什麼？

服事貧民與遊民的模範

賓州理海谷（Leigh Valley,  PA）的眾教會與會友們，在協助窮人、失業、殘障等事工上，長期奉獻他們的才能、時間、金錢，不餘遺力。早在六十年前他們就領會到，單一教會實在無法具備足夠的機會與專業知識來完成這項挑戰。無論是服事者或被服事者，真正需要的是一套兼容並蓄的外展模式。

他們盡力找出好的途徑，協助基督徒成為好撒馬利亞人，以行動實踐信仰。於是在1954年創立理海郡聯合教會（Lehigh County Conference of Churches，以下簡稱聯會），宗旨是眾教會合作要比單一教會更能改善社會上「最小弟兄」的生活。事工範圍包括供應食物與營養、住宿、身體與心理的健康，以及找出攔阻心智疾病患者、遊民、窮困者成功的障礙。聯會中的138個教會、3000名志工與三十位同工，一起活出以下的使命：「回應耶穌呼召，連結信仰社群，服事並護衛有需要的人，並激勵他們發揮潛能。」

至今，聯會平均每年─

‧供應6000份餐食給有需要的人，包括1500名孩子。
‧為7000名急難中的人協尋社區資源。
‧為超過500名與精神疾病奮戰的人提供安全的扶持事工。
‧為2200名面臨無家可歸者籌措資金，建立避護所。
‧協助325人醫藥花費，其中包括30名孩童。
‧使超過85人免於流落街頭。
‧讓100名以上的人免於在酷寒中受凍。
‧鼓吹教會並肩協力。
‧提供3000名以上的志工服事機會。

選定對象，提供資源

然而這些數字只是故事的一部分。以下每一項聯會創始的事工，皆使理海谷那些權利受剝奪的人們身心靈的獨特需要得到滿足。這些街頭事工通常由專家所設計、研發，發揮好撒馬利亞人急難救助的精神。

‧連鎖方案：聯絡人訪視遊民聚集之處，如街頭、庇護所、施粥所等，與願意接受服務的人熟識。一旦建立友好關係，便鼓勵受助者參與其他服務方案，好幫助他們過更有意義的生活。

‧導師方案：激發並扶正邊緣青少年，使他們意識到自己的潛能。為愛倫城（Allentown, PA）學區的學生提供全年度一對一指導、團體指導和課後與暑期活動。 

‧收集交換方案：這個新方案與理海郡推行的「健康選擇」（Health Choice）方案合作，陪伴精神疾病患者（如遊民、十八至二十三歲的青年、剛出獄的更生人），達到最大程度的自立。同時也為有特殊需要的人爭取更廣泛的居住選擇。

（圖片來源：http://we-report.org/proposal/249）

‧晨曦方案：目的在防範遊民的加增。例如：開放臨時庇護中心，提供一天三餐等基本需要，鼓勵遊民自給自足。為極可能成為遊民的精神障礙患者、藥物癮者、愛滋病患等提供輔導。2012年底愛倫城州立醫院關閉，至今有40％的晨曦成員都是該院病患。

‧扶持遊民服務：確保常年流落街頭的人得到扶持、醫療照顧、就業機會，進而獨立，住在自己所選擇的安全、衛生、便利且負擔得起的固定居所。自從扶持服務開始，一百五十位長期無家可歸的人已有固定住處，技術與收入增加，並更有自主能力。所有接受密集服務的長期遊民中，在離開之後有88％達成擁有固定居所、過度居所，或是團體居所。

‧遊民預防方案：擔任社會福利金和其他公共或私人福利的支付代表。在了解接受服務對象的需要後，做出恰如其分的決定，讓經濟資助帶給他們最大的福祉。確保居處、水電、醫藥和其他帳單能準時付清。每週與服務對象見面，定期評核每月預算，並協助設定目標、完成每日責任，與了解如何管理財務。

‧通道方案：目的在服務與扶持無家可歸或可能流落街頭的男女或家庭，好讓他們找到並遷入固定居所。2010年共協助1616個家庭，代表了3445個人，其中有1228名十七歲以下的青少年與兒童。同時服務了1142名需要住宿協助的人，提供暫時的經濟支援或為他們爭取權益，以及一百零一名需要進住緊急庇護所的人。

‧施粥所：過去十年來服務人數已雙倍成長。提供35000份餐點給有需要的人，對這些人來說，在施粥所享用的午餐可能是一天當中僅有的一頓熱飯。其他方案的工作人員經常前往施粥所，接觸上百名有需要的人。若非如此，這些人可能不會主動尋求他們的服務。

‧固定工作方案：異象是協助長期無業的個人尋找並保持有意義的工作。方案提供障礙評估、成長教育、個案處理，以及理海谷內的工作經驗補助。

‧醫藥補助方案：提供一年一次五十元以內的緊急醫藥補助。

聯會除了提供以上各項方案，也向更廣大的社群擴展。聯會與愛倫城及理海郡的警局、監獄、醫院、社會福利局、就業局、家暴服務等單位，一起發展出「消除遊民十年計畫」，集合郡裡過去和現在正為遊民服務的人。這四十個政府或私人組織，為了找出解決方案和開發新策略而共同合作。

以愛聯合，同心服事

聯會不僅為貧困人民提供服務和經濟資助，也給了理海谷的基督教界一個同心同工的機會。這些方案背後是基督徒聯合的見證，在不同的信仰理念中孕育出最大的合作。

聯會還組織了許多活動，包括：聖誕和平朝聖、理海谷CROP健走、聯會服務獎、聯合宗教行動、正義與維權委員會（包括結合教會共同接受關於貧窮與合一的教導、提供講座與對話機會，贊助Bread for the World講座，向議員請願）、Robert K Campbell紀念講習、超級盃愛心關懷（動員教會會眾、學校企業，在美式足球超級盃比賽前後，募集錢或食物，所得完全交由聯會的食物分送方案。2013年有三十五個教會會眾募得三萬多美元，為理海谷擊退飢餓加把勁。）整個過程中，居民也成為彼此關愛的鄰舍。

聯會所設立的模範，是基督的身體以愛聯合，同心做主工。基督徒和其他人以奉獻支持教會聯會的事工。請記得好撒馬利亞人不單付出金錢，還親自將受傷的人帶到一個安全的地方，並安排其他人來幫助他復元。透過教會聯會，理海谷的每一個教會，每一個會友，都有途徑和機會親自參與事工，讓神的愛動起來。

教會與個人見證

隸屬長老會的倉房教會（The Barn）便是其中一例。教會的目標包括「神把我們擺在哪兒，靠著聖靈的幫助，我們就在那兒實踐神無條件的愛」，及「向最小的、最微不足道、最不可能的人展現神的憐憫」。照理說，這樣的目標本該是全美眾教會共同持守的，然而從聯會組織的活動與方案，倉房教會的會友更積極介入貧困人民的生活中。

舉例而言，三年前會友楊鮑柏（Bob Yoder）受啟發開闢了社區菜園，收成的蔬果交給聯會的晨曦方案。他邀請其他會友與晨曦的同工，一起加入種植蔬果的行列。收成後倉房的會友每週五前往晨曦協助烹調和盛送餐食。會友與晨曦同工建立了友誼，彼此都受益。

▲倉房教會社區菜園的同工們

誠如鮑伯所說：「晨曦同工教了我什麼是真誠不偽，社區菜園帶來許多歡樂，也讓我們學了很多關於園藝的事。」他笑著又加上一句：「去年收成的食物夠多，晨曦的同工還把一部分冷凍起來，一直用到今年2月。多好啊！」（譯註：關於倉房教會的事工與聚會特色，請參閱《神國》雜誌2009年3月號。）

社區菜園的園丁們有幸認識大廚喬治。聯會第一次接觸到他時，他正流落於愛倫城街頭，住在舊車裡。遊民扶持機構開始幫助喬治，住進過度期的居所。然而因缺乏自信，無法完成療程，喬治再度成為遊民。

幫助的同工不放棄，並介紹他到晨曦。喬治持續參與晨曦的活動，也結識另一位晨曦會員。他們同意匯集資源，分租一間公寓，喬治的生活就此穩定下來。這個聽來挺好的故事可以就這樣結束，但喬治還想更上層樓。

他申請晨曦的過渡工作方案，也被接受了。這是為長時間失業的人預備的計畫，喬治選擇餐飲服務，他接受了第一期的訓練，學習合宜的職場行為，也處理了過去阻撓他穩定工作的障礙。喬治不僅開始在晨曦的廚房工作，也按工時拿到固定的報酬。在那裡喬治親手做自己選擇的工作，自信心漸增，也開始以出人意外的方式回饋。他樂意與晨曦的工作人員分享過去任職餐飲業的經驗，來改善廚房的運作。

基督認得喬治，祂也認得我們。祂知道我們需要破碎自己才能去愛。愛需要全身心投入。理海谷的居民不僅要幫助當地的貧民，也要進一步幫助世界各地的貧民。聯合教會團是許多模式之一，也是很好的範例。住在賓州理海谷的我跟隨基督好撒瑪利亞人的教導，以愛與弟兄姊妹互動，這就是走主的道。我為開創聯會各樣事工的人獻上感恩。

▲好東西要與人分享。圖為社區菜園的收成。

如同德瑞莎修女（Mother Teresa）所說：「我不確定天堂究竟會是什麼樣子，但我知道死後面對神的審判時，祂不會問你到底做了多少好事，祂只會問你在所做的事中放進多少愛。」若不認識這些人，你又能愛他們多少？支持世界各地主的事工固然重要，然而祂的命令是「愛你的鄰舍」。

Notes
1：ROBERT RECTOR:“HOW THE WAR ON POVERTY WAS LOST”, WALL STREET JOURNAL JAN. 7, 2014.
http://online.wsj.com/news/articles/SB10001424052702303345104579282760272285556

Author profile

魏貝蒂，舞蹈老師，長期在賓州理海谷社區參與社區活動及義工，神國營會「舞動至臻工作坊」導師。