second half of life

[Workplace Interpersonal Relationship Series]

人生如球賽，變化莫測

喜歡看球賽的人都知道，球賽的決勝關鍵是在下半場。即使上半場打得非常好，比數也是一路領先，看起來似乎勝券在握；但是，若無法在下半場持盈保泰，就會被對手迎頭趕上，最後眼睜睜地看著快煮熟的鴨子飛了，只有徒呼負負，扼腕歎息。

到了美國以後，我學會了看美式足球比賽。這是美國人最喜歡的球類運動，尤其一年一度的超級盃冠軍大賽（Super Bowl）更是大家非看不可的。各地的球隊經過不斷的淘汰賽，選出最後的兩隊一決雌雄，而且是一賽定江山，真是棋逢敵手，格外精彩。比賽過程也是高潮迭起，球迷各自為自己的球隊加油打氣，氣氛十分緊張而熱烈。

▲2017年美式足球超級盃冠軍賽，老鷹隊（Falcons）和愛國者隊（Patriots）爭奪冠軍。

2017年的超級盃冠軍賽，由亞特蘭大（Atlanta）的老鷹隊（Falcons）和新英格蘭（New England）的愛國者隊（Patriots）爭奪冠軍寶座。我曾經在亞特蘭大住了五年，人不親土親，自然對老鷹隊情有獨鍾，只是他們從來沒有得過超級盃大賽冠軍，難得今年他們一路打來，不斷地過關斬將，勢如破竹，一直打到超級盃冠軍爭霸賽，令人刮目相看。我們都很興奮，希望他們能夠旗開得勝。球賽一開始，老鷹隊果然不負眾望，連番攻城掠地，達陣得分。上半場結束就以21比3大幅領先愛國者隊。到了第三節結束，仍然以28比9領先，我們都以為今年的冠軍寶座非鷹莫屬了。沒想到，第四節一開始，局勢就完全逆轉，愛國者隊大舉反攻，不斷追趕，連下數城，分數扶搖直上；老鷹隊卻一蹶不振，不僅進攻無力，防守也失誤連連，十分鐘內就被攻下25分。最後，愛國者隊以34比28贏得勝利，勇奪冠軍獎盃。

▲老鷹隊和愛國者隊的最後比分。

善始不如善終

俗話說：「好的開始是成功的一半」，但是善始不如善終。球賽的勝負常常在最後關頭才能定案。人生也是如此，成敗得失常常取決於下半生。有些人年輕時頭角崢嶸，意氣風發，不可一世；但是遇到挫折，他卻常常經不起考驗，不僅怨天尤人，懷憂喪志，甚至自暴自棄，遺羞萬年。掃羅王就是一個例子。但是有些人早年雖然飽受風霜，顛沛流離，卻是越挫越勇，仰望神的恩典，忍受苦難，堅忍不拔，最後終於成就大事。大衛王就是我們的好榜樣。他雖然一再被掃羅追殺，卻專心敬畏神，尋求神的旨意，順服神，不敢造次，被神稱為合神心意的人。

古往今來，多少英雄豪傑，少年得志，雄姿英發；老年時卻晚節不保，身敗名裂，令人惋惜。但是有些人早年誤入歧途，為非作歹，人神共憤；後來卻能認罪悔改，蒙恩得救，大大榮神益人。使徒保羅，聖奧古斯丁，和「奇異恩典」詩歌的作者約翰‧牛頓都是這樣的見證人。《白話菜根譚》也說：「貞婦半生守節，晚年失節，半生清苦皆非；妓女半生胭脂，晚景從良，半生胭脂皆非。」白居易告訴我們不要太早論斷人，他有一首詩就這樣寫：「周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽複誰知。」主耶穌也警告我們：「你們不要論斷人，免得你們被論斷。」（馬太福音7:1）

人生上半場只是奠基階段

你的人生上半場打得如何？不管你對自己是否滿意，往事都像過眼雲煙。我們度盡的年歲好像一聲歎息，我們所矜誇的不過是勞苦愁煩，轉眼成空。（參詩篇90:10）也許你對過往沾沾自喜，回味無窮；或是你對往事不堪回首，自怨自艾，痛心疾首，悔恨交加。不論如何，這一切都過去了，往事已矣，來者可追。使徒保羅說：「我只有一件事，就是忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑，要得神在基督耶穌裡從上面召我來得的獎賞。」（腓立比書3:13）這是何等珍貴的勸勉呀！他自認他在罪人中是個罪魁，卻明白自己是蒙主憐憫，是耶穌基督要在他身上顯明祂一切的忍耐，給後來信主得永生的人作榜樣。（參提摩太前書1:15-16）使徒約翰也說：「我們若認自己的罪，神是信實的，是公義的，必要赦免我們的罪，洗淨我們一切的不義。」（約翰壹書1:9）

▲《人生下半場》中譯本封面（左）。　　▲《人生下半場》英文原書封面封面（中）。　　▲《人生下半場》作者Bob Buford。

中場時刻（Half Time）何等重要

球賽上半場結束後，會有中場休息時間。許多觀眾都趁著這個機會上廁所，買小吃，或起來走走，伸伸懶腰。這個短暫的休息時間卻是球隊非常重要的關鍵時刻，教練與球員們共同檢討上半場的得失，策劃下半場的戰略，應該要如何改弦易轍，要如何扭轉戰局，或是預計對手可能的攻防策略，制敵機先。下半場的戰局布展，就取決於這個短暫的中場休息時刻。

1995年Bob Buford 出版了Half Time一書，立即大受歡迎；中文版翻譯為《人生下半場》（臺北雅歌出版社），也十分暢銷。當年大家正流行討論中年危機（Midlife Crisis），這本書對我的幫助很大。當時我也正在經歷人生的高原期，亟思生命的突破更新。Bob Buford以親身體驗說明了一個中年男子的心路歷程，對我而言相當貼切，深受感動。他的人生上半場十分順遂，家庭幸福，事業成功，人人稱羨。當時他正在積極培養他的獨生子接續他的家族企業，忽然間他的獨生子意外死亡，這猶如晴天霹靂，他的整個接班計畫頓時落空。他痛定思痛，重新思考人生的意義，把目光從追求成功（Success），轉向追求人生的意義（Significance）。

Bob Buford 說：我們的人生上半場，最初常常是在取得和獲得，賺到和學到（getting and gaining; earning and learning）之間求生存（Survive），不斷地在追求成功的階梯上攀爬，一心一意想要爭取控制權，想要發號施令。但是我們的人生下半場，應該有所改變，要仔細思考人生的意義，人生的目的，要明白神在我們身上所定的旨意，要榮耀神，以神為樂。

甚麼時候才是中場休息時刻（Half Time) ?

中場休息時刻不一定是一個人壽命的中點，卻是生命的轉捩點，是一個生命的關鍵時刻。不論你的年紀有多麼大，或是你的人生經驗有多麼豐富，昨天以前都是人生上半場，現在就是中場休息時間。要坐下來好好休息，好好思量，往後的人生我要如何走下去？要「忘記背後，努力面前的，向著標竿直跑。」（腓立比書3：13-14）人生在世不過幾十個寒暑，三萬多個日子。我剩下的人生歲月，應該要更加精彩。要贖回浪費的光陰，追求更有意義的人生，讓末後的景況比先前更好，就如林肯總統說：「生命的價值像一篇文章一樣，不在乎長短，乃在乎內容。」

我常常想到摩西的一生分為三個階段，第一個四十年在王宮長大，第二個四十年在曠野牧羊，第三個四十年領以色列人出埃及，往迦南。其實他的下半場打得最漂亮。我感謝神，祂造萬物，各按其時成為美好，各有各的功用。我們要如何明白神的旨意，要怎樣成為神合用的器皿呢？

2011年3月11日，我和兒子搭乘飛機由美國前往臺北，在東京上空恰逢當地發生地震、海嘯，福島核電廠事故。我們的飛機只好飛往北海道的札幌機場降落，在機場大廳度過一天一夜。我一再思想自己的人生，心中充滿感恩頌讚。我的第一個三十年，是在臺灣一個拜祖先、拜偶像的大家庭長大，不認識神。三十一歲那年，我在美國蒙恩得救，第二個三十年，神十分恩待我，讓我在事業上有一些成就。如今，我剛剛要進入人生的第三個三十年，我應當做甚麼呢？在札幌機場一天一夜中，我不斷地默想，數算神的恩典，求問神的旨意。我知道時候到了，現在就是了，於是，我決定走上全職事奉的道路，求主差遣，使用我的第三個三十年人生。